Een tweede federale rechtbank oordeelde op 25 maart dat illegale vreemdelingen die zijn gearresteerd door ambtenaren van Immigratie en Douanehandhaving geen borgtocht horen te krijgen, een stap die een obstakel zou zijn geweest voor president Donald Trump en zijn immigratiehandhavingsoperaties. De zaak die voor de rechtbank werd behandeld, betrof de Mexicaanse staatsburger Joaquin Herrera Avila, die afgelopen augustus in Minneapolis in hechtenis werd genomen.
Avila slaagde er niet in de vereiste juridische documenten te overleggen om de Verenigde Staten binnen te komen. Hij werd vervolgens zonder borgtocht vastgehouden en geconfronteerd met verwijderingsprocedures om hem het land uit te zetten. “Grote gerechtelijke overwinning tegen activistische rechters en voor de wet- en ordeagenda van president Trump,” verklaarde procureur-generaal Pam Bondi nadat het Achtste Circuit Hof in St. Louis de beslissing van een lagere rechtbank had teruggedraaid.
Het recente vonnis maakte veel illegale immigranten die waren gearresteerd ongeschikt voor een kans om weer op vrije voeten te worden gesteld. Een districtrechtbank in Minnesota verleende Avila’s verzoek om habeas corpus, waardoor hij de wettigheid van zijn detentie kon aanvechten, waar de regering-Trump hun eigen bezwaar tegen indiende.
Volgens Fox News verklaarde het Achtste Circuit in zijn uitspraak: “We keren de beslissing om en verwijzen deze terug voor procedures die in overeenstemming zijn met dit standpunt.” De beslissing was verdeeld, met rechter Bobby Shepherd, benoemd tot de rechtbank tijdens de regering van George W. Bush, die de meerderheidsopinie schreef. Shepherd zei dat de districtrechtbank steunde op federale wetgeving die het mogelijk maakt om illegale vreemdelingen zonder borgtocht vast te houden voor “een vreemdeling die een aanvrager voor toelating is of toelating zoekt…”
De meerderheidsopinie beschouwde Avila niet langer als een formele aanvrager voor toelating tot het land omdat hij al een aantal jaren in de VS had gewoond en gewerkt. Avila zocht echter geen verdere verblijfsstatus – naturalisatie of asiel – wat volgens de rechtbank bewees dat hij in juridische zin geen “toelating zocht.”
“Het Achtste Circuit heeft geoordeeld dat illegale vreemdelingen zonder borgtocht kunnen worden vastgehouden – na een soortgelijke uitspraak van het Vijfde Circuit vorige maand. De wet is heel duidelijk, maar de Democraten en activistische rechters wilden deze niet handhaven. Deze regering zal dat wel doen,” legde Bondi uit. “Stel je voor hoeveel misdaden van illegale vreemdelingen voorkomen hadden kunnen worden als links eenvoudigweg de wet had gevolgd?”
De uitspraak van het Achtste Circuit sluit aan bij een andere beslissing van het Vijfde Circuit uit New Orleans, die stelde dat niet-burgers zonder borgtocht kunnen worden vastgehouden. “Als het Congres duidelijk had willen maken dat ’toelating zoeken’ een onafhankelijke vereiste was in de wet, had het dat gemakkelijk kunnen doen,” ging de rechtbank verder.
“*” geeft verplichte velden