Tijdens een ontmoeting met vijf Afrikaanse leiders in het Witte Huis heeft president Donald Trump woensdag de Liberiaanse president Joseph Boakai geprezen om zijn “mooie Engels”. Dat leidde tot gefronste wenkbrauwen, aangezien Engels nota bene de officiële taal is van Liberia.
De sfeer in de kamer was gespannen toen Trump, met oprechte verbazing, vroeg aan Boakai: “Waar hebt u dat zo mooi geleerd? In Liberia?” Boakai lachte kort en antwoordde beleefd: “Ja, meneer.” Trump vervolgde: “Heel interessant. Het is prachtig Engels. Sommigen rond deze tafel spreken het minder goed dan u.”
De ontmoeting was eigenlijk bedoeld om handelskwesties en grondstoffenexploitatie te bespreken, maar Trumps opmerking stak schril af tegen de historische achtergrond van Liberia, een land dat in 1822 werd gesticht door vrijgelaten Amerikaanse slaven. Engels is er sinds die tijd de bestuurstaal.
Joseph Boakai, sinds 2024 president van Liberia, studeerde aan de universiteit van Monrovia én aan Kansas State University in de VS. Trumps verwondering over zijn taalvaardigheid werd door velen als ongepast of onwetend bestempeld.
One liner: “Misschien moet Trump zijn eigen Engels eens bijschaven voordat hij anderen beoordeelt.”
.