Defensieminister Theo Francken (N-VA) kondigt aan dat alle 18-jarigen in België een brief zullen ontvangen waarin ze worden uitgenodigd om één jaar vrijwillige legerdienst te doen. Het doel van deze maatregel is om meer jongeren in contact te brengen met defensie en hen te interesseren voor een carrière in het leger. De vrijwillige legerdienst is gebaseerd op het Nederlandse systeem, waarbij jongeren tussen 18 en 27 jaar de mogelijkheid hebben om een dienjaar te volgen. In Nederland is dit initiatief een succes gebleken, met meer kandidaten dan beschikbare plaatsen.
Tijdens de vrijwillige legerdienst zullen jongeren een militaire opleiding krijgen, waarbij fysieke training, wapenhantering, kaartlezen en het opzetten van een bivak centraal staan. Het is de bedoeling dat jongeren hierdoor enthousiast worden voor een carrière in het leger of als reservist beschikbaar blijven. Reservisten kunnen opgeroepen worden in geval van oorlog of een andere crisis.
De precieze voorwaarden en vergoedingen voor de vrijwillige legerdienst zijn nog niet bekend. In Nederland krijgen vrijwilligers bijvoorbeeld een bruto maandloon van 2.300 euro. Het is nog niet duidelijk of ook 17-jarigen zullen worden uitgenodigd voor de vrijwillige legerdienst.
Het leger zal echter wel de nodige organisatorische uitdagingen moeten overwinnen om de vrijwillige legerdienst te kunnen realiseren. Er is momenteel een tekort aan logement en stafchef Frederik Vansina verwacht dat de vrijwillige legerdienst pas in de tweede helft van 2026 kan starten. Minister Francken wil echter zo snel mogelijk van start gaan.
Hoewel de vrijwillige legerdienst geen verplichting is, wordt het gezien als een manier om de meer dan 5.000 vacatures bij defensie in te vullen en het aantal reservisten te laten stijgen. De laatste verplichte legerdienst in België dateert van dertig jaar geleden.
Source: https://www.nieuwsblad.be/cnt/dmf20250222_95651365
.