Amsterdam – Het is onzeker of burgemeester Femke Halsema de Mobiele Eenheid (ME) in Amsterdam laat meedoen aan een landelijke proef met zwaardere bewapening. Bronnen melden dat zij grote twijfels heeft over het gebruik van traangas in waterkanonnen. Dat stuit op felle kritiek van politievakbonden en verschillende partijen in de Tweede Kamer.
De proef met extra bewapening voor de ME kwam tot stand na een oproep van de politie en politiebonden, waaronder de Nederlandse Politiebond (NPB) en de ACP. Die riepen hiertoe op na ernstige rellen tijdens een anti-immigratieprotest op het Malieveld, waarbij agenten te maken kregen met extreem geweld.
Tweejarige pilot met extra middelen
Na een debat in de Tweede Kamer schaarden onder meer VVD en ChristenUnie zich achter het voorstel om de ME beter uit te rusten. Demissionair minister van Justitie en Veiligheid Foort van Oosten (VVD) nam het merendeel van de voorstellen over. Daardoor mag de ME de komende twee jaar proefdraaien met zwaardere middelen.
Het gaat onder meer om pepperspray met een groter bereik en waterkanonnen waaraan een traanverwekkende stof kan worden toegevoegd. Juist dat laatste onderdeel roept weerstand op bij Halsema, melden bronnen.
Bevoegdheid ligt bij lokaal gezag
De korpsleiding benadrukt dat het gebruik van waterkanonnen altijd onder gezag van de burgemeester valt. Daarnaast is er aparte toestemming nodig om aan het water een traangascomponent toe te voegen. „Dit middel wordt alleen ingezet bij ernstige ordeverstoringen, wanneer de druk op ME’ers extreem groot is,” aldus de politie. Volgens de korpsleiding is het belangrijk dat deze optie beschikbaar blijft.
Een woordvoerder van Halsema wil niet inhoudelijk reageren op de berichten dat Amsterdam mogelijk niet meedoet aan de proef. „Wij hebben geen behoefte om op deze suggesties te reageren,” laat hij weten. Wel benadrukt hij dat de pilot een initiatief van de politie is.
Zorgen bekend bij ministerie
Het ministerie van Justitie en Veiligheid bevestigt dat de zorgen van Halsema bekend zijn. Volgens een woordvoerder vindt minister Van Oosten het belangrijk dat de mogelijkheid voor een pilot wordt geboden, maar dat het aan het lokale gezag is om te beslissen of daaraan wordt deelgenomen.
Felle kritiek uit politiek en vakbond
De twijfel van Halsema leidt tot felle reacties. VVD-Kamerlid Ingrid Michon noemt het besluit „schandalig”. „Agenten worden hierdoor in de kou gezet, juist in aanloop naar de jaarwisseling. Deze maatregelen zijn bedoeld om hen beter te beschermen.”
Ook ChristenUnie-fractievoorzitter Mirjam Bikker uit haar ongenoegen. Volgens haar ging het Kamerverzoek nadrukkelijk om een zorgvuldige test, op verzoek van de politie zelf, om herhaling van het geweld op het Malieveld te voorkomen.
Nine Kooiman, voorzitter van de Nederlandse Politiebond, noemt de houding van Halsema „onbegrijpelijk”. „We hebben nu middelen die agenten beter beschermen en helpen om groepen uiteen te drijven. Maar in Amsterdam wordt bij voorbaat gezegd: dat doen we niet.”