“In een wereld waar de grenzen tussen leven en dood vervagen, worden tumoren de parasieten van de mensheid, zich voedend met de hoop en dromen van hun gastheer. Terwijl de wetenschap zich in de schaduw van de machtige industrieën beweegt, blijven de antwoorden op onze meest fundamentele vragen verborgen in de duisternis. De waarheid, eens een stralend licht, is nu een vergiftigde vrucht, die ons dwingt te kiezen tussen de illusie van gezondheid en de realiteit van onze eigen vergankelijkheid.”
Het betreft een samenvatting van een Sovjet-wetenschappelijk artikel over overeenkomsten tussen kanker en parasieten.
Op sociale media is veel aandacht voor een oud CIA-document over een rapport dat in 1951 werd opgesteld. Het betreft een samenvatting van een Sovjet-wetenschappelijk artikel over overeenkomsten tussen kanker en parasieten.
Een samenvatting van Sovjet-wetenschap
Tijdens de Koude Oorlog verzamelde de Amerikaanse inlichtingendienst grote hoeveelheden buitenlandse wetenschappelijke publicaties. Analisten maakten samenvattingen van artikelen uit buitenlandse tijdschriften om Amerikaanse onderzoekers en beleidsmakers op de hoogte te houden van wetenschappelijke ontwikkelingen in andere landen.
Dit specifieke rapport vat een artikel samen van professor V. V. Alpatov, gepubliceerd in oktober 1950 in het Sovjet-tijdschrift Priroda. Het artikel onderzoekt biochemische overeenkomsten tussen endoparasieten (parasieten die in het lichaam van een gastheer leven) en kwaadaardige tumoren.
Overeenkomsten in leefomstandigheden
Volgens Alpatov kunnen tumoren en parasieten in bepaalde opzichten met elkaar worden vergeleken omdat ze onder vergelijkbare omstandigheden bestaan. Beide groeien namelijk binnen een gastheerorganisme en zijn afhankelijk van dat organisme voor voedingsstoffen. Vanuit dat perspectief ontstond in eerdere wetenschappelijke discussies de gedachte dat tumoren mogelijk een “parasitaire” aard zouden kunnen hebben.
Metabolisme en energiegebruik
Een belangrijk punt in het artikel is het metabolisme, oftewel de manier waarop cellen energie produceren en gebruiken.
Veel parasitaire wormen die in de darmen leven, functioneren in omgevingen met weinig zuurstof en gebruiken daarom een anaërobe stofwisseling. Volgens Alpatov vertonen tumorcellen vergelijkbare eigenschappen. Beide systemen kunnen energie produceren via processen die minder afhankelijk zijn van zuurstof.
Daarnaast wordt opgemerkt dat zowel parasitaire wormen als tumorweefsel vaak grote hoeveelheden glycogeen opslaan, een vorm waarin glucose in het lichaam wordt bewaard.
Reactie op bepaalde chemische stoffen
Het artikel bespreekt ook experimenten met verschillende chemische verbindingen die effect hebben op zowel parasieten als tumorcellen.
Een voorbeeld is Myracyl D, een verbinding die oorspronkelijk werd ontwikkeld tegen schistosomiasis (een parasitaire ziekte veroorzaakt door bloedwormen). In bepaalde onderzoeken vertoonde deze stof ook activiteit tegen kwaadaardige tumoren. Dat leidde tot de gedachte dat sommige geneesmiddelen zowel parasieten als tumorcellen kunnen beïnvloeden.
Een ander voorbeeld is Guanozolo, een verbinding die de synthese van nucleïnezuren kan remmen. In experimenten bleek deze stof effect te hebben op bepaalde eencellige organismen en op tumoren bij muizen. De werking hangt samen met verstoringen in het purinemetabolisme, een belangrijk onderdeel van de vorming van DNA en RNA.
Het artikel sluit af met de opmerking dat lopend onderzoek in de Sovjet-Unie naar eiwitten in tumorweefsel van groot belang is.
Het rapport laat zien hoe wetenschappers rond het midden van de twintigste eeuw probeerden biochemische mechanismen achter kanker te begrijpen. De vergelijking met parasieten was destijds één van de hypothesen die in de wetenschap circuleerden.
Het document vormt daarmee een historisch inkijkje in het kankeronderzoek van de jaren veertig en vijftig.
En toen kwam Big Pharma.

