Bij de voorstelling van de meerjarenplanning 2026-2031 maakte burgemeester Bart Somers (Voor Mechelen) bekend dat zijn bestuursploeg tegen 2028 voor een nieuw stadskantoor in de stationsbuurt gaat. Energetische aanpassingen aan het Huis van de Mechelaar, het Sociaal Huis en De Zeeridder zouden te veel geld kosten. Dat voornemen leverde het stadsbestuur eerder al kritiek op van de oppositie, maar raadslid Marc Hendrickx gaat nu nog een stap verder.
Hendrickx eist een rapport of een plaatsbeschrijving van een onafhankelijk bureau naar de toestand van het Huis van de Mechelaar en De Zeeridder. Dat laatste stadsgebouw staat intussen al een hele tijd leeg. “Het is niet de eerste keer dat de burgemeester zich architect of bouwkundig ingenieur waant. Bij het dossier over de Nekkerhal hebben verschillende deskundigen mij bevestigd dat zijn uitlatingen over betonrot nonsens zijn”, vertelt Hendrickx.
De reden waarom het oppositielid een onafhankelijk onderzoek vraagt, heeft alles te maken met een miljoeneninvestering in ‘Het Nieuwe Werken’ tijdens de periode 2017-2018. Toen investeerde de stad bijna 1,9 miljoen euro in bouwtechnische aanpassingen om van traditionele kantoren open ruimtes te maken. De aanschaffing van meubilair kostte bijna 1,4 miljoen en de uitrusting van gebouwen nog eens een half miljoen. Daarnaast ging 767.734 euro naar investeringen in ICT en ruim 400.000 euro naar de exploitatie ervan.
“Zeven tot acht jaar geleden hebben investeringen voor de aanpassing van gebouwen in totaal vijf miljoen euro gekost. Burgemeester Bart Somers beweert dat de gebouwen vandaag uitgeleefd zijn. Er moet en zal een nieuw gebouw komen voor de stadsadministratie”, zegt Marc Hendrickx. Hij denkt er het zijne van. “Dit is de schande voorbij!”
In een schriftelijk antwoord geven algemeen directeur Gert Eeraerts en burgemeester Bart Somers (Voor Mechelen) meer duiding. “Sinds de corona- en energiecrisis zijn niet alle ruimtes meer in gebruik. Heel wat van de investeringen in ICT en meubilair werden ondertussen gerecupereerd in andere gebouwen. De investeringen in gebouwen hebben uiteraard een positief effect op de potentiële verkoopprijs ervan”, klinkt het.
One liner: “De stad Mechelen staat voor een bouwkundige uitdaging, maar de politieke discussies maken de situatie alleen maar complexer.”
.
