Cabaretier Niels van der Laan heeft zaterdagavond in het satireprogramma Even tot hier voor het eerst publiekelijk gereageerd op de doodsbedreigingen die hij ontving na zijn optreden als Hoofdpiet in het Sinterklaasjournaal. Hoewel de toon luchtig was, maakte Van der Laan duidelijk dat hij de bedreigingen serieus neemt en inmiddels aangifte heeft gedaan. Tijdens de uitzending werd de commotie op humoristische wijze verwerkt, maar ook benoemd hoe heftig de reacties de afgelopen week waren.
De bedreigingen ontstonden nadat online een kort fragment uit het Sinterklaasjournaal viraal ging. Daarin lijkt Van der Laans personage te suggereren dat ouders eventueel zelf cadeautjes kunnen kopen en verstoppen als het sinterklaasfeest niet door zou kunnen gaan. Critici vonden dat hiermee ‘het geheim van Sinterklaas’ werd prijsgegeven, waarop een golf van woede volgde. In werkelijkheid was de scène onderdeel van een verhaallijn waarin de cadeaus zoek waren en Hoofdpiet alternatieven zocht. Uiteindelijk kwam de boodschap erop neer dat pakjesavond hoort bij de Pieten zelf.
“De concrete dreiging lijkt voorbij”
In de uitzending van zaterdag vertelde Van der Laan dat hij aangifte heeft gedaan en dat de directe dreiging volgens de politie is afgenomen. “De mens en de rol uit elkaar houden, dat is voor sommige mensen niet heel makkelijk,” zei hij, doelend op mensen die hem persoonlijk verantwoordelijk hielden voor een fictieve verhaallijn in een kinderprogramma.
Op meerdere momenten speelde hij humoristisch met de situatie. Zo grapte hij dat “Sinterklaas en Hoofdpiet in Madrid wonen”, een knipoog naar de traditie dat de Pieten en Sinterklaas daar verblijven in aanloop naar 5 december. Ook haalde hij een artikel aan waarin een vrouw boos op hem was, terwijl haar kind volgens haar “nog te jong was om het überhaupt te snappen”.
Edwin Rutten springt bij als Sinterklaas
Oud-televisiepresentator Edwin Rutten, beter bekend als Ome Willem, verscheen in de studio verkleed als Sinterklaas. Hij zong een speciale, satirische versie van het klassieke lied Ik ben toch zeker Sinterklaas niet, waarin de ophef rondom Hoofdpiet uitgebreid werd bespot. Zijn optreden zorgde voor veel hilariteit in het publiek.
Minister Moes sprak persoonlijk met Van der Laan
Eerder op de dag werd bekend dat demissionair minister Gouke Moes (Onderwijs, Cultuur en Wetenschap) telefonisch contact heeft gehad met Van der Laan over de bedreigingen. Volgens een woordvoerder ging het om een privégesprek, waarvan geen inhoudelijke details werden gedeeld.
De NTR, producent van het Sinterklaasjournaal, wilde niet zeggen of zij zelf aangifte hebben gedaan, maar benadrukte eerder al dat bedreigingen richting medewerkers nooit getolereerd worden.
Discussie over sinterklaastradities wederom geëscaleerd
Het incident onderstreept opnieuw hoe fel de discussies rondom het sinterklaasfeest soms kunnen oplaaien. Terwijl de scène in het kinderprogramma vooral bedoeld was als humoristische verhaallijn, leidde het online tot grote verontwaardiging en uiteindelijk zelfs tot bedreigingen – een ontwikkeling die door publieke figuren, programmamakers en betrokkenen scherp veroordeeld wordt.
Van der Laan liet tijdens Even tot hier doorschemeren dat hij ondanks alles probeert te relativeren. Met satire, zelfspot en een knipoog nam hij de situatie van de afgelopen week onder handen — maar zonder de ernst van de bedreigingen te bagatelliseren.