De Democraten hebben opnieuw een lid verloren nu de Florida State Rep. Hillary Cassel, een advocaat uit Dania Beach, is overgestapt naar de GOP, waarbij ze verklaarde dat haar voormalige partij “niet mijn waarden vertegenwoordigt.” Cassel verklaarde in een bericht dat werd gepubliceerd op het sociale media platform X dat ze volledig achter de visie van de Republikeinen van de staat Florida staat voor een beter, welvarender Florida, en vragen stelt over het gebrek aan steun voor Israël van haar Democratische partijcollega’s.
“Als moeder wil ik helpen bij het opbouwen van een wereld waar onze kinderen worden beoordeeld op hun karakter en hun daden, niet op hun labels,” verklaarde Cassel in het bericht. “Als trotse Joodse vrouw ben ik steeds meer verontrust door het falen van de Democratische Partij om Israël ondubbelzinnig te steunen en haar bereidheid om extreme progressieve stemmen te tolereren die daden van terrorisme rechtvaardigen of goedkeuren.”
De voormalige Democraat uitte haar overtuiging dat de Democratische Partij niet langer in staat is om “te relateren aan alledaagse Floridianen,” en verklaarde dat het ook niet langer de waarden vertegenwoordigt die zij dierbaar acht, een veelgehoorde opmerking onder veel andere Democraten die de partij hebben verlaten en zich bij de GOP hebben aangesloten.
“Ik weet dat ik het niet altijd eens zal zijn over elk detail met elke Republikein, maar ik weet wel dat ik altijd inspraak, samenwerking en respect zal hebben,” ging Cassel verder. Velen die het pad van Cassel hebben gevolgd, hebben ook bezorgdheid geuit over pogingen van Democraten om de meningsuiting van degenen met wie ze het niet eens zijn te onderdrukken en het gebrek aan vrijheid om van mening te verschillen met de collectieve opinie over specifieke kwesties.
Volgens WUSF volgde de aankondiging van Cassel snel op een andere grote overstap van Tampa Rep. Susan Valdes, die ook de Democraten de rug toekeerde om zich bij de Republikeinse Partij aan te sluiten. Valdes maakte de overstap nadat ze er niet in slaagde de voorzitterspositie van het Hillsborough County Democratic Executive Committee te bemachtigen. Het Huis van Afgevaardigden van Florida heeft Cassel’s partijaffiliatie meteen bijgewerkt op haar website.
De voorzitter van de Republikeinse Partij van Florida, Evan Power, was verheugd te horen van de overstap van Cassel. “Ik ken haar al lange tijd en ik weet dat ze een waardevolle toevoeging zal zijn aan ons team!” schreef Power op X. Niet iedereen was blij met de aankondiging. Afgevaardigde Angie Dixon (D-Jacksonville) viel Cassel aan vanwege de overstap, en noemde het “een verraad aan de kiezers die haar hebben vertrouwd om hun waarden als Democraat te vertegenwoordigen.”
President van de LGBTQ+ Democratic Caucus, Kristen Browde, uitte ook ongenoegen over de politieke overgang van Cassel in een verklaring. “Men moet zich afvragen of Rep. Hillary Cassel ook haar principes verlaat, evenals haar partij en de kiezers die haar hebben gekozen. Dit is een vertegenwoordiger die onze goedkeuring zocht en beloofde dat ze gelijkheid zou verdedigen. Nu sluit ze zich