In Pernis, Rotterdam-Rijnmond, raakte een jonge automobiliste dinsdagavond in paniek toen zij plotseling werd geconfronteerd met een groep jongeren op fatbikes die op een stil weggedeelte de doorgang blokkeerden. Wat begon als een rustige rit over de Pernisse Sloepdijk veranderde in een angstige vlucht en een achtervolging die eindigde in een auto in een greppel, gevolgd door een scherp politieoptreden. Het incident onderstreept de groeiende maatschappelijke discussie over de rol van fatbikes in het verkeer en de ervaringen van omwonenden en weggebruikers met dit steeds vaker voorkomende fenomeen.
Het was laat in de avond toen Mara, die eerder die dag haar nichtje had bezocht, met een vriendin richting de snelweg reed. De zon was al onder en de dijk was slecht verlicht toen de weg plotseling versperd bleek. “Het voelde meteen niet goed,” vertelt Mara later. De weg was te smal om eenvoudig te keren en door de duisternis was het niet duidelijk wat er precies aan de hand was. Nog voordat de vrouwen konden reageren, zagen zij koplampen in het donker recht op zich afkomen. Het bleken zo’n veertien jongeren op fatbikes te zijn, een groep die snel dichterbij kwam.
In paniek besloot Mara achteruit te rijden, maar ze miste de bocht. Haar auto ging achteruit over een kleine boom en kwam midden in een greppel tot stilstand, compleet vast te zitten. “Dat was misschien wel het engste moment. We dachten: nu komen ze,” vertelt een geschokte Mara. De twee inzittenden besloten geen risico te nemen en stapten uit de auto om weg te rennen. In het donker zochten zij beschutting in een portiek van een flatgebouw, waar zij deden alsof ze bewoners waren om niet op te vallen.
Gelukkig zorgde de positie van de auto ervoor dat de groep jongeren op fatbikes moest omrijden en de vrouwen konden via hun mobiele telefoon direct 112 bellen. De politie was snel ter plaatse en begeleidde de vrouwen terug naar hun voertuig, terwijl agenten in de wijk bleven rondrijden om de overlastgevende groep te vinden. De auto bleek flink beschadigd, maar niemand raakte lichamelijk gewond. De jongeren waren echter al verdwenen voordat de politie arriveerde.
De schrik zit er bij de vrouwen goed in. “Misschien was het een kwajongensstreek,” zegt Mara, “maar waarom? Mensen zo laten schrikken is levensgevaarlijk.” Ze benadrukt dat zij sindsdien geen vertrouwen meer heeft om ’s avonds op soortgelijke wegen te rijden. De ervaring laat diepe indruk achter bij haar en haar vriendin, die nog steeds concluderen dat de confrontatie gevaarlijk en onnodig was.
Lokale politie zegt begrip te hebben voor de angst die zulke situaties kunnen veroorzaken en benadrukt dat in dergelijke gevallen direct bellen met de hulpdiensten essentieel is. “Bel meteen 112,” luidt het advies van de politie. “Liever één keer te veel dan één keer te laat. Dan kunnen we direct ingrijpen.” Door snel te reageren kan erger worden voorkomen en kan de politie beter ondersteuning bieden aan mensen die zich onveilig voelen op de weg.
De confrontatie met de fatbikes in Pernis valt samen met een bredere maatschappelijke discussie over de opkomst van deze elektrische fietsen en de effecten ervan op de openbare ruimte. Fatbikes — elektrische fietsen met brede banden die vaak sneller en zwaarder zijn dan reguliere e-bikes — zijn in Nederland de laatste jaren steeds populairder geworden, vooral onder jongeren. Tegelijkertijd zorgen ze voor groeiende onrust onder andere weggebruikers en buurtbewoners, die melding maken van onveilige situaties en overlast.
Uit recente opiniepeilingen blijkt dat een groot deel van de Nederlandse bevolking verlangt naar strengere regels rond fatbikes, waaronder verplichte helmen voor jongeren, minimumleeftijden voor bestuurders en zelfs een totaalverbod op deze fietsen in bepaalde gebieden. Meer dan de helft van de respondenten steunt zulke maatregelen, deels uit bezorgdheid over de veiligheid van zwakkere verkeersdeelnemers zoals voetgangers en reguliere fietsers.
In grote steden zoals Amsterdam hebben lokale autoriteiten al stappen gezet richting beperkingen en verboden voor fatbikes op drukke paden en in parken. Daarbij gaat het vooral om plekken waar het risico op botsingen en gevaarlijke situaties groter is, mede door de hoge snelheid die sommige elektrische fietsen kunnen bereiken. De gemeenteraad onderzoekt onder meer of het mogelijk is om via lokale verordeningen fatbikes uit bepaalde zones te weren om zo de verkeersveiligheid te verbeteren.
Tijdens het incident in Pernis kwamen deze bredere kwesties plotseling dichtbij voor twee jonge vrouwen, die nietsvermoedend over een rustige dijk reden en geconfronteerd werden met een groep rijders die hun aanwezigheid en snelheid niet leek te respecteren. Hoewel de politie de situatie snel onder controle kreeg en de directe dreiging verdween, blijft de ervaring bij de betrokkenen en in de gemeenschap hangen als een waarschuwing over de uitdagingen die kunnen ontstaan in het moderne Nederlandse verkeer.
De zaak illustreert dat niet alleen wet- en regelgeving rond fatbikes onderwerp van discussie is, maar ook hoe belangrijk het is dat mensen zich veilig kunnen voelen op de weg — of het nu gaat om automobilisten, fietsers of voetgangers — en dat overlastgevende situaties steeds serieus worden genomen door hulpdiensten en lokale autoriteiten in heel Nederland.