In opnieuw een grote overwinning voor degenen die beweerden dat Amerikaanse buitenlandse hulpprogramma’s en dergelijke werden gedomineerd door fraude in plaats van verstandig beheer van belastinggeld, en dus verdienden te worden stopgezet door het voormalige door Elon Musk geleide Department of Government Efficiency (DOGE) en soortgelijke inspanningen, heeft een hoge functionaris voor buitenlandse hulp schuldig gepleit aan ernstige corruptie.
Die persoon is Mathieu Zahui, een 59-jarige inwoner van Fairfax, Virginia, die de Director of Financial Management was van de United States African Development Foundation (USADF). Hij werd betrapt op het aannemen van illegale gunsten van federale aannemers in zijn functie, en vervolgens liegen tegen onderzoekers dat hij dat had gedaan.
Als achtergrondinformatie is de USADF een onafhankelijk Amerikaans federaal agentschap dat in 1980 is opgericht met als missie om samen te werken met het beruchte U.S. Agency for International Development (USAID), dat sindsdien is gesloten door DOGE en Trump, om economische ontwikkeling in Afrika te ondersteunen. Het richtte zich voornamelijk op het verstrekken van kleine subsidies aan kleine bedrijven en organisaties. Hoewel verbonden met USAID en de missie van USAID, opereert het apart en heeft het een apart budget.
De corruptieschema waarvoor Zahui schuld heeft bekend in een persbericht van het DOJ, beschreef het als volgt: “Volgens gerechtelijke documenten regelde Mathieu Zahui, 59, van Fairfax, Virginia, die zichzelf de ‘CFO’ van USADF noemde, dat USADF USADF-leveranciers en aannemers betaalde via een in Kenia gevestigd bedrijf, Bedrijf-1. Bedrijf-1 was eigendom van een overheidsaannemer (CC-1), die Zahui al meer dan 20 jaar kende. Tussen juni 2020 en december 2023 regelde Zahui dat Bedrijf-1 optrad als doorgeefluik voor de betalingen van USADF aan bepaalde leveranciers, in plaats van dat USADF de leveranciers rechtstreeks betaalde.”
Als voorbeeld van hoe het schema werkte, voegde het eraan toe: “Bijvoorbeeld, toen USADF een achterstallige schuld moest betalen aan een uitzendbureau, gaf Zahui het bureau de opdracht om Bedrijf-1 te factureren in plaats van USADF. Bedrijf-1 factureerde vervolgens USADF voor het achterstallige bedrag van het bureau, maar voegde een mark-up toe van meer dan $20.000 aan het verschuldigde bedrag. Zahui keurde de factuur van Bedrijf-1 goed, ook al wist hij dat Bedrijf-1 geen diensten had verleend die verband hielden met het werk van het bureau.”
Verder merkte de verklaring op hoe Zahui de aannemer hielp verbergen dat het geld van de overheid stal, waarbij werd opgemerkt: “Zahui keurde doorgeefrekeningen voor Bedrijf-1 goed die mark-ups bevatten variërend van 17% tot 66% boven de bedragen die aan de leveranciers verschuldigd waren, zelfs wanneer Bedrijf-1 geen werk had verricht dat de mark-up rechtvaardigde.”
Volgens de verklaring liet Zahui de aannemer $134.886,34 stelen van belastingbetalers in illegale mark-ups, van de $617.625,49 die het in rekening bracht voor echte