Luchtvaartmaatschappij KLM vliegt vanaf zondag tijdelijk niet meer van Amsterdam naar Tel Aviv. Volgens de maatschappij is het op dit moment niet commercieel en operationeel haalbaar om de route uit te voeren. Dat maakte KLM woensdag bekend in een verklaring.
Hoewel KLM benadrukt dat er geen specifieke veiligheidsredenen aan het besluit ten grondslag liggen, komt het schrappen van de vluchten op een moment waarop de spanningen in het Midden-Oosten opnieuw oplopen. Met name de verslechterende verhouding tussen Iran, de Verenigde Staten en Israël voedt internationaal de vrees voor een grootschaliger militair conflict.
Eerder al vluchten geschrapt wegens geopolitieke situatie
Ruim een maand geleden besloot KLM om tijdelijk helemaal niet meer naar het Midden-Oosten te vliegen. Aanleiding was toen de ‘geopolitieke situatie’ in de regio. Uit voorzorg werd het luchtruim boven Iran, Irak, Israël en meerdere Golfstaten gemeden, omdat de veiligheid volgens de maatschappij niet kon worden gegarandeerd.
Dat besluit werd destijds in verband gebracht met de snel oplopende spanningen tussen Iran en de Verenigde Staten, waarbij ook Israël een centrale rol speelt. In diplomatieke en militaire kringen werd openlijk gesproken over de mogelijkheid van een directe confrontatie, wat grote gevolgen zou hebben voor het internationale vliegverkeer in de regio.
Begin deze maand hervatte KLM de vluchten naar Tel Aviv en Dubai nog voorzichtig, maar die herstart blijkt van korte duur. Vanaf 1 maart worden de vluchten naar de Israëlische kuststad opnieuw opgeschort.
‘Geen specifieke veiligheidsreden’
Volgens een woordvoerster van KLM is het huidige besluit niet genomen vanwege een concrete dreiging. “KLM past haar wereldwijde netwerk continu aan op basis van marktvraag en operationele omstandigheden. Op dit moment is het voor KLM commercieel en operationeel niet haalbaar om vluchten naar Tel Aviv uit te voeren,” aldus de verklaring.
Tegelijkertijd erkennen luchtvaartdeskundigen dat commerciële en operationele overwegingen in de praktijk vaak nauw samenhangen met veiligheidsrisico’s, verzekeringskosten, omvliegroutes en onzekerheid onder reizigers. Wanneer luchtruim moet worden gemeden of routes langer en duurder worden, kan een verbinding al snel onrendabel worden.
Internationale zorgen over mogelijke escalatie
Internationaal groeit de bezorgdheid over een mogelijke escalatie in het Midden-Oosten. De spanningen tussen Iran en de Verenigde Staten zijn de afgelopen maanden verder toegenomen, terwijl Israël herhaaldelijk heeft gewaarschuwd niet te zullen aarzelen bij een directe dreiging vanuit Iran of aan Iran gelieerde groeperingen.
Een grootschalig conflict zou niet alleen politieke en militaire gevolgen hebben, maar ook grote impact op de internationale luchtvaart. Eerdere crises in de regio leidden tot massale annuleringen, omleidingen van vluchten en hogere kosten voor luchtvaartmaatschappijen.
Onzekerheid over hervatting
Het is nog onduidelijk hoe lang KLM de vluchten naar Tel Aviv opschort. De maatschappij zegt de situatie nauwlettend te blijven volgen en het netwerk aan te passen zodra de omstandigheden dat toelaten.
Voor reizigers betekent het besluit opnieuw onzekerheid over directe verbindingen tussen Nederland en Israël, terwijl de geopolitieke spanningen in de regio voorlopig nog niet lijken af te nemen.