Tijdens de mondelinge behandeling van het beroep van Hannah Payne tegen haar veroordeling voor moord in 2023 door het Hooggerechtshof van Georgia op 18 maart 2026, confronteerde opperrechter Nels S.D. Peterson van Clayton County ADA Deborah Leslie met ernstige fouten in de indieningen van de staat en de afwijzingsbeslissing van de rechtbank. Peterson identificeerde minstens vijf niet-bestaande jurisprudentie, nog eens vijf die de aangehaalde stellingen niet ondersteunden, en drie gefabriceerde citaten.
Ter context, Payne, destijds 25 jaar oud, werd veroordeeld voor moord en gerelateerde aanklachten voor de fatale schietpartij op 7 mei 2019 op de 62-jarige Kenneth Herring. Nadat ze had gezien dat Herring’s pick-up truck door rood reed, een vrachtwagen raakte en vluchtte, belde Payne 911 maar achtervolgde hem, gebruikte haar voertuig om zijn truck te blokkeren, benaderde hem en schoot hem neer tijdens een confrontatie.
Het fragment begon toen opperrechter Nels S.D. Peterson aankondigde: “Voordat u gaat zitten, moet ik u nog iets vragen. Helaas, bij het beoordelen van de afwijzingsbeslissing van de rechtbank inzake het verzoek om een nieuw proces, zijn er ten minste vijf verwijzingen naar zaken die niet bestaan, en zijn er ten minste vijf verwijzingen naar zaken die de aangehaalde stelling niet ondersteunen, inclusief drie citaten die niet bestaan.”
“Mijn begrip is dat u de afwijzingsbeslissing voor het nieuwe proces voor de rechtbank heeft opgesteld, waren die verwijzingen in de versie van de beslissing die u aan de rechtbank heeft voorgelegd?” zei de scherpe rechter, totaal verwoestend voor de incompetente advocaat.
In paniek zei Deborah Leslie: “Nee, Uw Excellentie, dat geloof ik niet, ze waren dat niet. Ik heb een beslissing voorbereid. Die beslissing is herzien.” De rechter onderbrak: “Dus…die niet-bestaande zaken werden aangehaald in uw initiële verweerschrift tegen het verzoek om een nieuw proces…?” Worstelend beweerde Leslie: “Ik ben me daar niet van bewust, maar ik zou graag dat onderzoeken en de rechtbank van aanvullende informatie voorzien.”
Bekijk de video hier:
“*” geeft verplichte velden aan
Als reactie op de gênante video, las een virale post “Een absoluut pijnlijk moment bij het Hooggerechtshof van Georgia deze week. Rechter Peterson drong aan bij staatsadvocaat Deborah Leslie over haar verwijzingen naar zaken die blijkbaar niet bestaan.”
“Het niet onderzoeken van een basispunt van de wet is bijna, maar niet helemaal, gebrekkige prestatie de facto,” zei beroepsadvocaat Fleischman. “Het falen van de procesadvocaat om de wet te begrijpen dicteerde de uitkomst van dit proces, ongeacht de feiten, en dat is waarom dit een ontoereikende