Een prominente Republikeinse leider wil een standbeeld ter ere van de Amerikaanse senator Mitch McConnell (R-KY) toevoegen aan de rotonde van het Kentucky Capitol. Dit voorstel zal zeker hardcore conservatieven boos maken, aangezien McConnell al lang wordt beschouwd als een Republikein in naam alleen (RINO). Kentucky Senate President Robert Stivers uit Manchester verklaarde op 26 maart 2026 dat hij van plan is een resolutie voor het standbeeld in te dienen bij de Historic Properties Advisory Commission.
McConnell, 84, werd voor het eerst verkozen tot de Senaat in 1984. Hij is sindsdien de langstzittende Senaatsleider in het land geworden, met bijna 20 jaar leiding aan de Republikeinse fractie. In 2025 kondigde McConnell aan dat hij zijn carrière zou beëindigen na het voltooien van zijn huidige termijn. Stivers legde uit dat Senate Resolution 204 “geen wettelijke kracht heeft”, maar dat hij het heeft ingediend om “de discussie te starten” over het toevoegen van het standbeeld.
“Ik doe dit omdat er de afgelopen eeuw of deze eeuw in de staat Kentucky niemand invloedrijker is geweest dan Sen. McConnell is geweest,” verklaarde Stivers. “Mensen zullen de invloed die hij heeft gehad waarschijnlijk pas begrijpen lang nadat hij weg is, behalve misschien voor mensen die de politiek volgen en betrokken zijn bij politieke situaties zoals wij.”
Volgens de Kentucky Lantern is het Kentucky Capitol afgelopen zomer gesloten om een verbijsterende $300 miljoen aan renovaties mogelijk te maken. Het werk wordt naar verwachting enkele jaren in beslag nemen. Het rapport meldde dat in 2024 de Algemene Vergadering zichzelf het laatste woord heeft gegeven over permanente tentoonstellingen die in de rotonde te zien zullen zijn. Het centrale deel van het gebouw bevat al standbeelden van vier prominente Kentuckianen, waaronder voormalig president Abraham Lincoln, een van de bekendste Republikeinen in de Amerikaanse geschiedenis.
Het standbeeld van McConnell zou moeten worden goedgekeurd door de wetgevende macht nadat de commissie een officieel voorstel heeft ingediend. Deze wet werd gemaakt na de controversiële verwijdering van een standbeeld van de in Kentucky geboren Jefferson Davis, de enige president van de Geconfedereerde Staten van Amerika. Het standbeeld werd verwijderd door de Democratische gouverneur Andy Beshear, die een verzoek indiende bij de commissie om het te verwijderen. Ze stemden voor verwijdering.
De Kentucky Lantern heeft contact opgenomen met een woordvoerder van McConnell, maar tot op heden hebben ze nog geen antwoord ontvangen op een verzoek om commentaar over het standbeeld. Geloof het of niet, dit is niet de eerste keer dat het idee om een standbeeld ter ere van McConnell op te richten ter sprake is gekomen. Republikeins afgevaardigde Andy Barr opperde het idee tijdens een ceremonie ter gelegenheid van de eerste steenlegging in 2024 van het hoofdkwartier van de Republikeinse Partij van Kentucky, dat ook vernoemd is naar de langzittende senator.
Commentatoren op het socialemediaplatform X deelden hun gedachten over McConnell die een standbeeld zou ontvangen. Een persoon reageerde op het verhaal met een door AI gegenereerde afbeelding van een schildpad met het hoofd van McConnell, met het bijschrift: “Wordt het een schildpad?” Een ander plaatste een afbeelding van McConnell en een kop die verwees naar zijn “bevriezings” -spellen, waarin stond: “Ze hebben al een Mitch McConnell-standbeeld. Het is bijna levensecht.”
Een derde gebruiker was minder enthousiast over het idee en noemde het ontvangen van een standbeeld voor McConnell een “klap in het gezicht”, en ging verder met te zeggen: “De waarheid is dat Turtlehead heeft samengewerkt met Pelosi