Sydney – De man die op heroïsche wijze een van de schutters bij Bondi Beach in Sydney overmeesterde, is geïdentificeerd als de 43-jarige Ahmed al Ahmed. Hij raakte daarbij gewond en ligt momenteel in het ziekenhuis. Een inzamelingsactie voor Ahmed heeft binnen 24 uur bijna een miljoen Australische dollar opgebracht.
Beelden van de schietpartij, waarbij zeker twaalf mensen om het leven kwamen en 29 anderen gewond raakten, gingen wereldwijd rond. Op de video’s is te zien hoe een schutter bij een parkeerplaats het vuur opent op strandgangers. Terwijl omstanders dekking zoeken, besluit een man in te grijpen.
Met gevaar voor eigen leven bespringt hij de schutter, grijpt hem bij de keel en weet diens wapen af te pakken. De schutter trekt zich vervolgens terug richting een brug, waar een tweede dader mensen onder vuur neemt. In andere beelden is te zien hoe vanaf de brug minutenlang op omstanders wordt geschoten. Uiteindelijk schiet de politie een van de daders dood en wordt de andere gearresteerd.
De man die een van de schutters wist te overmeesteren, blijkt Ahmed al Ahmed te zijn. Dat bevestigt zijn neef tegenover het Australische medium 7News. Ahmed is een fruitverkoper uit Sutherland, in het zuiden van Sydney, en had nooit eerder een wapen vastgehouden.
Volgens zijn neef werd Ahmed geraakt door twee kogels, in zijn arm en hand. Zijn toestand is stabiel. „Hij ligt in het ziekenhuis, maar het gaat relatief goed met hem. Hij is absoluut een held,” aldus de neef.
De GoFundMe-actie die voor Ahmed werd opgezet, groeide razendsnel. Inmiddels is bijna een miljoen Australische dollar ingezameld. Op de actiepagina staat dat Ahmed „onbaatzuchtig, instinctief en onmiskenbaar heldhaftig handelde, zonder rekening te houden met zijn eigen veiligheid”. Met de inzameling willen initiatiefnemers hun dankbaarheid tonen aan „iemand die uitzonderlijke moed liet zien toen het er het meest toe deed”.
Onder de donateurs bevindt zich ook de Amerikaanse miljardair Bill Ackman, die bijna 100.000 dollar bijdroeg.
De Australische politie beschouwt de schietpartij als een terroristische aanslag. Chris Minns, premier van de deelstaat New South Wales, verklaarde dat de aanval „gericht was tegen de Joodse gemeenschap van Sydney”. Op het moment van de aanslag vond op Bondi Beach een Chanoeka-viering plaats.
Wereldleiders, onder wie Emmanuel Macron, Keir Starmer en Friedrich Merz, hebben met afschuw gereageerd op het geweld.
Ook in Nederland wordt de situatie nauwlettend gevolgd. De Nationaal Coördinator Terrorisme en Veiligheid (NCTV) waarschuwt dat alertheid geboden blijft. „De kans op een terroristische aanslag is reëel,” aldus NCTV-baas Wieke Vink. Het dreigingsniveau in Nederland staat sinds eind 2023 op niveau 4, op een schaal van 5.