Federale wetshandhavingsfunctionarissen hebben de illegale vreemdeling gearresteerd die werd getackeld en vastgebonden door een groep toeschouwers tijdens de bosbranden in Californië in een werkelijk bizarre scène die op video werd vastgelegd. Inwoners van het Woodland Hills-gebied renden naar beneden en overmeesterden Juan Manuel Sierra-Leyva nadat ze hem hadden zien proberen puin in brand te steken met wat een individu beschreef als een “vlammenwerper”, nadat bosbranden Californië hadden verwoest in januari 2025.
Agenten van het Los Angeles Police Department arresteerden Sierra-Leyva, 34, en beschuldigden hem van een overtreding van de proeftijd en verdenking van brandstichting. Volgens de Ventura County Sheriff’s Office werd Sierra-Leyva ook geïdentificeerd als een persoon van interesse in de Kenneth-brand, die uiteindelijk meer dan duizend acres verschroeide.
Zodra Sierra-Leyva door de politie werd vrijgelaten, werd hij opnieuw gearresteerd door agenten van Immigratie en Douanehandhaving. Beveiligingscamera-beelden die viraal gingen op sociale media toonden Sierra-Leyva die probeerde vuilnis en oude kerstbomen in brand te steken met een brander voordat buurtbewoners in actie kwamen, hem achtervolgden tijdens het incident van 10 januari 2025.
Volgens een rapport van de New York Post onthulde de lokale bewoner Renata Grinshpun, die in het gebied woonde waar het incident plaatsvond, dat ze in haar achtertuin was toen ze een auto met gierende banden hoorde stoppen en een man hoorde schreeuwen: “Buren, hij probeert een brand te stichten! Bel 911!” Grinshpun zei toen dat ze zag dat Sierra-Leyva een “grote propaantank of een vlammenwerper” vasthield en probeerde puin in brand te steken op straat.
Gelukkig kwamen de buren snel in actie en omsingelden Sierra-Leyva terwijl hij probeerde te vluchten op een fiets. Tijdens zijn poging om te ontsnappen, is te horen dat een man roept: “Leg het neer!” Grinshpun sprak met lokale media, zeggende: “We hebben echt samengewerkt als een groep. Een paar heren omsingelden hem en kregen hem op zijn knieën. Ze kregen wat tie-wraps, een touw en we konden een burgerarrest uitvoeren.”
De beelden van het incident tonen LAPD-agenten die Sierra-Leyva arresteren. Het team voor zware misdrijven werd ook ingeschakeld omdat hij “een mogelijke brandstichter” was, echter, er werden geen brandstichtingsaanklachten tegen hem ingediend, volgens functionarissen binnen de LAPD. Het is niet bekend of Sierra-Leyva ooit is aangeklaagd voor brandstichting.
Volgens de Los Angeles District Attorney is er geen dossier van zijn zaak. Vertegenwoordigers van de Ventura County Sheriff en de Los Angeles County Sheriff hebben niet gereageerd op verzoeken om aanvullende informatie over Sierra-Leyva. De relevante federale autoriteiten proberen hem nu definitief uit de Verenigde Staten te verwijderen.