Het Spaanse Hooggerechtshof heeft premier Pedro Sánchez en zes van zijn ministers woensdag vrijgesproken van strafrechtelijke nalatigheid in verband met de verwoestende overstromingen in Valencia op 29 oktober 2024, waarbij 228 mensen het leven lieten. De klachten tegen hen werden resoluut verworpen, met het argument dat politieke beslissingen, hoe ongelukkig ook, niet automatisch tot strafrechtelijke vervolging leiden.
De ramp werd toegeschreven aan een te laat verstuurd waarschuwingsbericht door de regionale regering van Valencia, en aan ongecontroleerde stadsontwikkeling die regenwater richting kwetsbare woonzones leidde. De gerechtelijke procedure tegen regionaal president Carlos Mazón loopt nog, met een afzonderlijk onderzoek in het zwaar getroffen Catarroja.
De centrumrechtse Partido Popular, die regeert in Valencia, probeerde de schuld voor de ramp af te schuiven naar de centrale regering in Madrid, maar die strategie lijkt nu te wankelen. Ondertussen wordt Salomé Pradas, de voormalige chef van de noodhulpdiensten in de regio, formeel onderzocht.
Een stormachtige rechtbankzitting eindigde in een verrassende vrijspraak voor de premier en zijn ministers, maar de nasleep van de tragedie werpt nog steeds een donkere schaduw over de politieke arena van Spanje.
.