Het is een bijzonder Kerstmis in Rome en in de rest van de katholieke wereld. Voor het eerst sinds zijn verkiezing op 8 mei van dit jaar, ging Paus Leo XIV vannacht voor in de traditionele Kerstnachtmis in de Sint-Pietersbasiliek. Terwijl de regen met bakken uit de hemel kwam op het Sint-Pietersplein, bracht de nieuwe Pontifex binnen een boodschap van radicale naastenliefde en hoop.
Het was een beeld dat de essentie van geloof samenvatte: buiten trotseerden zo’n 5000 gelovigen de stromende regen om de mis op schermen te volgen, terwijl binnen 6000 mensen getuige waren van dit historische moment. Het gemis van zijn voorganger, paus Franciscus die in april overleed, is voor velen nog voelbaar, maar de Kerk gaat door. Ecclesia semper reformanda est. Met Paus Leo XIV aan het roer klinkt er een vertrouwd, maar krachtig geluid vanuit het Vaticaan.
De herberg is vol, maar het hart moet open
In zijn preek keerde Leo XIV terug naar de oertekst van het Kerstfeest: het verhaal van Jozef en Maria die nergens welkom waren. “Omdat er geen plaats was in de herberg,” zo citeerde de Paus het evangelie.
Maar waar een seculiere lezing hier stopt, trok de Heilige Vader het door naar een diepe theologische waarheid die ons allemaal een spiegel voorhoudt. “Op aarde is geen ruimte voor God, als er geen ruimte is voor de mens. De een weigeren, betekent de ander weigeren,” sprak hij helder.
Het is een boodschap die schuurt in onze comfortabele westerse wereld, en dat is precies de bedoeling van het Evangelie. De Paus waarschuwde voor een “verstoorde economie” waarin mensen worden gereduceerd tot handelswaar. Een kritiek die resoneert: in een wereld die wordt gedomineerd door kille cijfers, technocraten en winstbejag, herinnert de Kerk ons eraan dat elk mens een schepsel van God is.
Een God van vlees en bloed
Vanuit katholiek perspectief is dit de kern van Kerstmis. God bleef niet veilig in de hemel, maar werd kwetsbaar in een stal. Paus Leo XIV legde in deze eerste, bepalende kerstnachtmis de vinger op de zere plek: het weigeren om de armen en vreemdelingen te helpen, staat gelijk aan het dichtslaan van de deur voor de Schepper zelf.
Dat is geen politiek pamflet, dat is de rauwe realiteit van de Incarnatie. Christus is te vinden in de minsten der mensen.
Urbi et Orbi
De nachtmis was slechts het begin. Later vandaag zal Paus Leo XIV voor de allereerste keer het Urbi et Orbi (voor de Stad en de Wereld) uitspreken en zijn zegen geven. Tienduizenden worden verwacht, ongeacht het weer.
Laten wij, lezers van De Dagelijkse Standaard, deze kerstdag gebruiken om niet alleen te genieten van onze tradities, maar ook om te luisteren naar deze oproep. In een verharde samenleving is het christelijk geloof de enige kracht die zachtheid en menselijke waardigheid kan garanderen.
Een Zalig Kerstmis gewenst.
.
