Het Temple Institute verklaart dat “het tijd is om te bouwen” nu er overal in Israël verkeersborden worden geplaatst die naar de toekomstige tempel verwijzen.

De buzz rond het idee van een ‘Derde Tempel’ lijkt een tandje hoger te zijn gekomen. Er verschijnen onofficiële verkeersborden die mensen naar ‘Het Huis van de Heer’ leiden. Ze zijn misschien gemaakt door malafide bordenmakers in een guerrilla-operatie, maar hun bestaan alleen al betekent dat er iets groots op komst is.

De herbouw van de Tempel, die voor veel orthodoxe joden altijd in hun gedachten is, is iets wat meerdere keren in zowel het Oude als het Nieuwe Testament wordt beloofd. Wat ooit werd afgedaan als een utopie van radicale randfiguren, begint nu vorm te krijgen als een tastbare mogelijkheid binnen ons leven – vooral te midden van de huidige discussies over voorheen ondenkbare vredesakkoorden.

De aankondiging werd gedaan tijdens Tisha B’Av, de jaarlijkse joodse vastendag ter herdenking van de verwoesting van zowel de Eerste als de Tweede Tempel. Deze plechtige dag wordt gekenmerkt door rouw, gebed en bezinning op het verlies van de Tempel als centrum van de eredienst. Voor het Temple Institute is de vastendag echter ook een oproep tot actie, om het verdriet over de verwoesting in het verleden om te zetten in voorbereidingen voor de wederopbouw.

Zoals uiteengezet in de beginselverklaring van het Instituut, zet de organisatie zich in voor het herstel van het “tempelbewustzijn” en de voorbereiding van de bouw van de Derde Tempel op de berg Moria. Zij stellen dat een derde van de geboden in de Thora betrekking heeft op de Tempel en dat het jodendom zonder de Tempel onvolledig is. De Tempel is in hun ogen niet alleen een overblijfsel uit het verleden, maar een goddelijke opdracht die in het heden moet worden vervuld.

Op de joodse vastendag Tisha B’Av, waarop de verwoesting van de Eerste en Tweede Tempel wordt herdacht, beklom minister van Nationale Veiligheid Itamar Ben-Gvir de Tempelberg, waar hij zich aansloot bij duizenden joodse bezoekers die de hele dag zouden komen bidden.

Onder het beleid van Ben-Gvir heeft de Israëlische politie Joodse bezoekers toegestaan te zingen, te bidden in het oostelijke deel van de berg en zelfs te knielen, een belangrijke verschuiving ten opzichte van de langdurige status quo die openlijke Joodse erediensten op deze brandhaard verbiedt.

Video’s van zondagochtend toonden tientallen Joodse gelovigen die openlijk zongen en dansten op de berg. De politie greep niet in. Bij één incident werd een Arabische man die tegen een groep Joodse bezoekers schreeuwde, door de veiligheidsdiensten verwijderd en gearresteerd.

Ook de kleding voor de priesterlijke dienst, waaronder het efod van de hogepriester versierd met 12 edelstenen, is voltooid. Maar dit is geen symbolisch kostuumontwerp. Deze kledingstukken zijn goedgekeurd door rabbijnse geleerden en maken deel uit van een concreet plan om de tempeldienst te herstellen. Meer dan 300 mannen met een verifieerbare afstamming die teruggaat tot de priesterlijke lijn van Aäron ondergaan momenteel een strenge opleiding. Van dierenoffers tot rituele reiniging, ze worden klaargestoomd voor het echte werk in een toekomstige tempel.

Onze trouwe supporters weten natuurlijk dat het instituut al meer dan twintig jaar bezig is met het fokken of vinden van een rode vaars die geschikt is om de as van de rode vaars te verkrijgen. We hebben zowel professionele als persoonlijke banden opgebouwd met veehouders in de Verenigde Staten. We hebben samengewerkt met veehouders in Israël. We hebben hier in Israël rode vaarskandidaten gefokt en rode vaarskandidaten uit Texas overgevlogen. De halachot met betrekking tot de geschiktheid van een potentiële rode vaars zijn zeer streng en helaas zijn al onze inspanningen tot nu toe gedwarsboomd door het verschijnen van meer dan één niet-rode haar op al onze potentiële kandidaten. Niettemin zetten we onze inspanningen voort.

Jarenlang heeft de Texaanse zakenman Byron Stinson gedroomd van een wereld in vrede.

Die droom kwam op 1 juli een stap dichterbij, toen op een afgelegen heuveltop in het noorden van Israël een oefening werd gehouden van een oude zuiveringsceremonie met een rode vaars – een koe die nog niet heeft gelammerd.

Sommige evangelische christenen, zoals Stinson, en sommige orthodoxe en messiaanse joden geloven dat het ritueel met de rode vaars, zoals beschreven in het bijbelboek Numeri, de weg zou kunnen effenen voor de herbouw van een joodse tempel in Jeruzalem. Een nieuwe tempel, die de tempel zou vervangen die in de eerste eeuw door de Romeinen werd verwoest, zou het koninkrijk van God inluiden, geregeerd door een messiaanse figuur.