De Zwitserse oppertroef was opnieuw Belinda Bencic, die haar perfecte traject verderzette. Acht matchen trad ze aan in enkel en dubbel, acht keer haalde ze het. Ook Elise Mertens was in de openingsmatch van de halve finale niet opgewassen tegen de olympische kampioene van Tokio 2021: 6-3, 4-6, 7-6(0). In de derde set stond Mertens bij 6-5 en 30-30 wel op twee punten van de zege, maar Bencic greep naar een nieuw racket en won de laatste negen punten.
Zizou Bergs hield België vervolgens in de race door Stan Wawrinka in drie sets te kloppen: 6-3, 6-7, 6-3. De 26-jarige Limburger had eerder in de week voor het eerst in zijn loopbaan twee spelers uit de toptwintig opzijgezet (nummer 5 Felix Auger-Aliassime en nummer 18 Jakub Mensik) en stond dus met vertrouwen te tennissen. In de derde set werkte hij zich bij 4-3 ondanks een 40-0 achterstand naar de beslissende break.
VIDEO. Alexander Blockx wint toernooi in Canberra en lijkt klaar voor Australian Open
De mixed double moest dus de winnaar aanduiden, een duel met een opvallend verloop. België stuurde opnieuw Mertens en Bergs het veld op, Zwitserland koos voor de frisse benen van Jakub Paul in de plaats van de 40-jarige Wawrinka. Het Alpenland won de eerste set met 6-3, maar pleurde nadien helemaal in mekaar. 0-6 voor België, met slechts twaalf punten voor de Zwitsers. In de hitte van Sydney – het was meer dan veertig graden, al zorgde het gesloten dak voor verkoeling – won het Noord-Limburgse duo nog wel de eerste twee punten in de supertiebreak naar tien punten, maar vanaf halfweg kantelde het momentum duidelijk richting Zwitserland. België maakte in money time te veel unforced errors om de finaleplaats te kunnen claimen.
Bergs, een vat vol emotie en volbloed patriot, zal ongetwijfeld ontgoocheld zijn met de gemiste finaleplaats – het zou een primeur geweest zijn voor ons land – maar zijn traject in Sydney zal hem evenzeer sterken in de aanloop naar de Australian Open van volgende week. Ook de United Cup heeft duidelijk gemaakt dat hij steeds meer de gangmaker is van het Belgisch tennis anno 2026.
<a href="https
.
