Met de enorme hoeveelheid fraude in Minnesota die zoveel online aandacht trekt, zijn de onderzoeken naar andere blauwe staten voor vermoedelijke gevallen van soortgelijke grootschalige fraude voortgezet, en leveren al belangrijke resultaten op, zoals de recente onthulling van het Department of Justice (DOJ) dat een frauduleuze non-profit in Californië betrapt is op het oplichten van belastingbetalers van tientallen miljoenen dollars die bedoeld waren voor daklozen.
Achtergrondinformatie: de dakloosheidssituatie is al jaren een probleem in Californië, en de staat heeft er niet op gereageerd met verstandige beleidsmaatregelen of door zwervers te arresteren, maar door steeds grotere bedragen geld naar het probleem te gooien in de hoop dat er genoeg geld wordt uitgegeven om het eindelijk op te lossen. Op basis van de recente aankondiging van het DOJ lijkt het erop dat het geld vaak gewoon gestolen is.
Met een verontrustende persverklaring waaruit de enorme omvang van de fraude blijkt die in feite heeft kunnen plaatsvinden, zei het DOJ: “Een man uit Westwood is vandaag gearresteerd op basis van een federale aanklacht waarin hij wordt beschuldigd van het frauduleus verkrijgen van $23 miljoen aan publiek geld dat bedoeld was om dakloosheid te bestrijden en daarvan minstens $10 miljoen in zijn eigen zak te steken, waaronder het kopen van een huis van $7 miljoen in Westwood, een Range Rover van $125.000, privéschoolgeld voor zijn kinderen, privéjetreizen en verblijven in luxe resorts.”
Het DOJ beweerde verder: “Maar Soofer loog tegen LAHSA over hoe hij het belastinggeld dat zijn liefdadigheidsinstelling ontving, gebruikte, door ten onrechte te beweren dat hij het uitsluitend gebruikte om de dakloosheidscrisis in Los Angeles te bestrijden, terwijl hij miljoenen dollars voor zichzelf verduisterde. Hij loog ook over betalingen die zogenaamd werden gedaan aan externe leveranciers voor huisvestingsdiensten voor daklozen en nam stappen om te verbergen dat hij het geld naar zijn persoonlijke bankrekeningen doorsluisde.”
Uiteindelijk ontdekte de stad zijn verschillende oplichtingspraktijken, zoals de valse facturen die hij indiende en het feit dat hij eigenlijk geen maaltijden verstrekte aan de deelnemers van het programma, en een snel onderzoek wees uit dat het bestuur van de liefdadigheidsinstelling zelf nep was. “Toen een onderzoeker van LAHSA aan Soofer vroeg of het bestuur van zijn liefdadigheidsinstelling wist hoe hij het geld uitgaf, zei hij van wel, maar de onderzoeker kwam later erachter dat het bestuur nep was – sommige mensen bestonden niet en anderen hadden nog nooit van Abundant Blessings of Soofer gehoord,” merkte het DOJ op. Hij riskeert nu tot 20 jaar gevangenisstraf.
Reagerend op de kwestie, zei First Assistant United States Attorney Bill Essayli: “Californië is het schoolvoorbeeld van wijdverbreide fraude, verspilling en misbruik van belastinggeld. De staat heeft miljarden dollars uitgegeven om dakloosheid te bestrijden, met weinig resultaat en bijna geen toezicht.”
Hij voegde eraan toe: “Gelukkig is de federale overheid begonnen met het controleren van de uitgaven van Californië en vandaag is slechts één voorbeeld van hoe oplichters miljoenen dollars van belastingbetalers hebben opgelicht. Dit geld had naar degenen in nood moeten gaan, in plaats daarvan vult het de zakken van individuen die hun weelderige levensstijl subsidiëren.”
Bekijk hier hoe Newsom het dakloosheidsprobleem aanpakt: [link]
Het is tijd om op te staan