In de wijk Ekkergem is de voorbije jaren een opvallende transformatie ondergaan. Wat ooit begon als een bescheiden buurtinitiatief, is nu uitgegroeid tot een groen paradijs. Samen met UGent, school Balans en het Gents MilieuFront hebben de buurtbewoners maar liefst 1500m² aan stenen vervangen door groen.
“We hebben zoveel mogelijk proberen te ontharden en te vergroenen, wat in een stedelijke omgeving niet eenvoudig is. Maar we zijn erin geslaagd”, vertelt buurtbewoner en trekker Filip Bogaert. De wijk telt nu verschillende groene corridors waar water beter kan infiltreren, waardoor het landschap niet alleen verandert, maar ook de mentaliteit van de bewoners.
“We willen dat mensen anders naar groen kijken. Dat een geveltuin geen onkruid is, en dat je je stoep niet met bleekwater moet kuisen. Er moet bewustwording zijn”, benadrukt Bogaert. De buurt heeft actief bijgedragen aan het project, waarbij samen planten met buren centraal stond. Het resultaat is een compleet ander uitzicht voor de wijk, met geveltuintjes die de straten opfleuren.
Filip Watteeuw, Schepen van Milieu, is eveneens enthousiast over de veranderingen in Ekkergem. “Ekkergem toont hoe krachtig lokale samenwerking kan zijn. Wanneer de hele buurt haar schouders onder hetzelfde doel zet, krijg je oplossingen die de wijk echt veranderen”, aldus Watteeuw. Het succes van Ekkergem dient als inspiratie voor andere wijken om ook de handen uit de mouwen te steken en samen te werken aan een groenere toekomst.
.
