Recent opgedoken, ooit geheime CIA-documenten uit de jaren zestig hebben opnieuw discussie aangewakkerd over de rol van de Verenigde Staten in experimenten met weermanipulatie. De stukken, die al in 2003 werden vrijgegeven maar nu opnieuw circuleren op sociale media, schetsen een beeld van ambitieuze plannen om het weer te beïnvloeden in het kader van de Koude Oorlog.
De documenten beschrijven onderzoek naar weermodificatie: technieken waarbij chemicaliën vanuit vliegtuigen of raketten in de atmosfeer worden verspreid om weersystemen te veranderen. Hoewel specifieke stoffen in de rapporten niet altijd worden genoemd, blijkt dat de Amerikaanse overheid destijds aanzienlijk wilde investeren in deze technologie. Tegen 1967 zou de financiering zelfs verviervoudigd worden.
In diezelfde periode voerde de VS daadwerkelijk experimenten uit. Zo was er Project Stormfury, waarbij wetenschappers probeerden orkanen te verzwakken door ze te “zaaien” met zilverjodide. Daarnaast werd tijdens de Vietnamoorlog Project Popeye ingezet, waarbij wolken werden beïnvloed om de moesson te verlengen. Het doel was strategisch: het bemoeilijken van vijandelijke bevoorradingsroutes door modderstromen en overstromingen.
De documenten tonen ook politieke steun op het hoogste niveau. President Lyndon B. Johnson sprak zich positief uit over de mogelijkheden van weerbeheersing en benadrukte het strategische belang ervan. In een toespraak uit 1962 stelde hij: “Wie het weer beheerst, beheerst de wereld.” Zijn regering zag weermanipulatie mede als een middel om de Sovjet-Unie technologisch voor te blijven.
Hoewel de Amerikaanse overheid altijd heeft volgehouden dat dergelijke technieken beperkt en doelgericht werden ingezet – bijvoorbeeld om regen op te wekken in droge gebieden of stormen af te zwakken – hebben de vrijgegeven documenten ook een ander debat aangewakkerd. Op sociale media worden ze aangehaald als bewijs voor grootschalige, geheime programma’s.
.