Met de tweede editie van de ‘Week van de Jonge Mantelzorger’ vragen Samana en Steunpunt Mantelzorg deze week aandacht voor de meer dan 163.000 jongeren in Vlaanderen die zorg dragen voor een familielid. Onder de slogan “Ik zie, ik zie, wat jij niet ziet” richt de campagne zich dit jaar op jongeren in het secundair en hoger onderwijs, waar mantelzorg vaak onzichtbaar blijft.
Een op de vijf jongeren tussen 11 en 18 jaar in Vlaanderen is mantelzorger. Dat betekent dat ze bijvoorbeeld helpen in het huishouden, zorgen voor een zieke ouder, medicatie klaarleggen of meegaan naar doktersafspraken. De impact op hun leven is aanzienlijk: schoolprestaties kunnen eronder lijden, vrije tijd is schaars en sociale contacten komen onder druk te staan.
Influencer en ervaringsdeskundige Anna-Livia Smekens is het gezicht van de campagne. Ze zorgt zelf voor haar vader in een woonzorgcentrum en getuigt over de intense maar liefdevolle ervaring van jonge mantelzorg. “Sommige jongeren kiezen er niet voor, maar groeien op in een zorgsituatie die hen vormt”, zegt ze.
Tijdens de campagneweek van 20 tot 24 oktober organiseert Samana activiteiten in drie Vlaamse secundaire scholen, terwijl Steunpunt Mantelzorg hogescholen en universiteiten bezoekt. Ze willen niet alleen jongeren bereiken, maar ook hun omgeving sensibiliseren. “Vaak beseffen jongeren pas hoeveel ze dragen als iemand het hen zegt”, aldus Evelyn Geerdens van Samana. “Daarom betrekken we ook leerkrachten, vrienden en buren om het gesprek aan te gaan.”
.