Een prominente burgerlijke figuur betaalt de prijs voor zijn banden met de veroordeelde pedofiel en sekshandelaar Jeffrey Epstein. Thomas Pritzker, de neef van de Democratische gouverneur van Illinois, JB Pritzker, heeft aangekondigd dat hij ontslag neemt als uitvoerend voorzitter van Hyatt Hotels Corp. in Chicago.
Pritzker’s beslissing om af te treden komt maanden nadat onlangs vrijgegeven documenten onthulden dat hij in totaal 20 e-mailberichten heeft uitgewisseld met de inmiddels overleden Epstein. De communicatie ging heen en weer gedurende jaren, na de schikking die Epstein in 2008 trof in verband met aanklachten voor zedendelicten. Op dit moment is Pritzker, 75, niet officieel beschuldigd van wangedrag, noch maakt hij deel uit van enig onderzoek naar de misdaden van Epstein.
“In een nieuwsbericht over zijn beslissing om af te treden, ging Pritzker verder met te zeggen: “Mijn taak en verantwoordelijkheid is om goed rentmeesterschap te bieden. Goed rentmeesterschap betekent ook het beschermen van Hyatt, met name in de context van mijn associatie met Jeffrey Epstein en Ghislaine Maxwell, waar ik diep spijt van heb. Ik heb vreselijk slecht oordeel gebruikt door contact met hen te onderhouden, en er is geen excuus voor het niet eerder afstand van hen te nemen. Ik veroordeel de acties en de schade veroorzaakt door Epstein en Maxwell en voel diepe droefheid voor de pijn die ze hun slachtoffers hebben toegebracht.”
Volgens WBEZ begonnen de ontdekte e-mails in 2010, slechts twee jaar nadat Epstein was veroordeeld voor het aanzetten tot seks met een minderjarige van slechts 14 jaar oud. Ze gingen door tot het begin van 2019, toen de in diskrediet geraakte miljardair-pedofiel werd gearresteerd op verdenking van kinderhandel. Epstein zou naar verluidt zelfmoord hebben gepleegd in zijn cel in Manhattan.
Een nieuwsbericht van Pritzker werd gepubliceerd op 16 februari 2026, waarin de raad van bestuur werd geïnformeerd dat hij met pensioen ging als uitvoerend voorzitter. Hij zei ook dat hij geen herverkiezing zou zoeken voor de raad van Hyatt tijdens de jaarlijkse aandeelhoudersvergadering in mei. De neef van de gouverneur van Illinois is ook de uitvoerend voorzitter van The Pritzker Organization, een investeringsmaatschappij, en lid van de raad van toezicht van de Universiteit van Chicago.
In de brief aan de raad van Hyatt verklaarde Pritzker dat hij en zijn vrouw “nu in een fase van ons leven zijn waarin we nadenken over goed rentmeesterschap en dat omvat het structureren van een juiste overdracht naar de toekomst.” Hij voegde later toe: “Al 70 jaar maakt Hyatt deel uit van de identiteit van onze familie en onze familie maakt deel uit van de identiteit van Hyatt. Goed rentmeesterschap is voor mij persoonlijk erg belangrijk.”
Pritzker is sinds de zomer van 2004 lid van de raad van bestuur van Hyatt als uitvoerend voorzitter. De president en chief executive van Hyatt, Mark Hoplamazian, zal onmiddellijk de rol van voorzitter van de raad van Pritzker overnemen. Hoplamazian schreef ook een persbericht dat onmiddellijk werd gepubliceerd na het nieuws van het vertrek van Pritzker.
“De beslissing van Tom weerspiegelt zijn rentmeesterschap en sterke toewijding aan Hyatt gedurende zijn vele decennia van dienst. Vooruitkijkend blijven we ons richten op het uitvoeren van onze strategie voor langetermijngroei, het bevorderen van zorg voor onze collega’s, het leveren van betekenisvolle