Op 27 maart 2026 kondigde Los Angeles County District Attorney Nathan Hochman aan dat er strafrechtelijke aanklachten zijn ingediend in wat hij de grootste witwasoperatie in de geschiedenis van het Los Angeles Unified School District (LAUSD) noemde. Voormalig LAUSD technisch projectmanager Hong “Grace” Peng en de in Texas gevestigde eigenaar van Innive, Gautham Sampath, worden beschuldigd van een pay-to-play schema van 2018 tot 2022.
Peng zou naar verluidt haar positie hebben gebruikt om meer dan $22 miljoen aan contracten, voornamelijk voor het My Integrated Student Information System (MiSiS) van het district, naar Innive te leiden. In ruil daarvoor zou Sampath naar verluidt meer dan $3 miljoen aan kickbacks naar Peng hebben doorgesluisd via shell-bedrijven en tussenpersonen.
Hochman begon: “We hebben aanklachten aangekondigd in de grootste witwasoperatie in de geschiedenis van LAUSD. Dat is de geschiedenis van het Los Angeles Unified School District. De beschuldigingen zijn gericht tegen twee personen. Een van hen is een IT- en informatietechnologie-medewerker van de LAUSD. Haar naam is Hong ‘Grace’ Peng, en wat ze deed was deelnemen aan dit witwasschema met een externe leverancier. Zijn naam is Gotham Sampath, en zijn bedrijf heet Innive.”
Hij beschreef hoe, ondanks te beweren geen belangenconflict te hebben, haar privéberichten een ander verhaal vertellen. “Maar twee dagen later, Mr. Sampath, een van de leveranciers die Miss Peng een bericht stuurde, en zij zegt, hij zegt: ‘verwijder alle WhatsApp-chats die ze hebben gehad. Als iemand deze teksten ziet over deze interne zaken, zal dat een probleem zijn,’ omdat wat Miss Pang wordt verweten te hebben gedaan, is de interne zegeningen en informatie aan Mr. Sampath te hebben gegeven.”
Uitleggend in meer detail, voegde de functionaris toe: “Dus zijn bedrijf wint, en zijn bedrijf zal haar op zijn beurt meer dan $3 miljoen betalen in de komende vier jaar. Dus later dat jaar, juni 2018, stuurde Mr. Sandpath een bericht naar Miss Peng. En zegt: ‘Wat zijn de andere kansen bij LAUSD die we kunnen benutten in een ander gebied?'”
Terwijl hij het schandelijke schema bleef blootleggen, onthulde Hochman: “En zij antwoordt: ‘bedoel je alle RFP’s?’ Dat zijn verzoeken om voorstellen. En Sampath antwoordt terug: ‘ja, bench en bank betalen?’ Mevrouw Peng antwoordt: ‘ja, veel van hen.’ En hij antwoordt: ‘We moeten ons doel van 25 van LAUSD zelf bereiken.’ Ongeveer een maand later stuurde ze hem een bericht terug, en ze zegt: ‘Je hebt geluk. Ik zit in de selectiecommissie. Vijf bedrijven hebben gereageerd.'”
Ter afronding van het explosieve bewijs verklaarde hij: “Sampath antwoordt: ‘Nou, wat heb je gezegd?’ en ik had geluk, Peng antwoordt: ‘Omdat je mij hebt lol op de selectiecommissie. Het is een stilzwijgende overeenkomst. Ik heb al alle wetten voor je overtreden. Lol.”
Bekijk de clip hier:
Het verhaal brak door een virale post die opmerkte: “LA County DA Nathan Hochman kondigt aanklachten aan in ‘de grootste witwasoperatie in de geschiedenis van het Los Angeles Unified School District’ 🚨 2 individuen hebben ongeveer $22 MILJOEN gestolen, met meer dan $3 miljoen dollar als kickbacks aan een LAUSD-medewerker via shell-bedrijven.”
De gebruiker voegde toe: “De werknemers zijn – Hong ‘Grace’ Peng (voormalig technisch projectmanager van LAUSD) – Gautam Sampath (eigenaar van het in Texas gevestigde bedrijf Innive). Tussen 2018 en 202