Arnaud De Lie (Lotto) heeft na drie etappes in de Renewi Tour, en met dus nog twee ritten te gaan, welgeteld een seconde voorsprong op Mathieu van der Poel en 21 seconden op Tim Wellens. Met die twee mannen was hij vrijdag op weg doorheen de Vlaamse Ardennen. Hij moest op het einde enkel de Nederlander voor laten gaan.
“Ik ben natuurlijk heel tevreden met die leiderstrui maar vooral over de beleving vandaag”, glimlachte hij na afloop. “Met Mathieu en Tim samen een kopgroep vormen vergt heel wat krachten. Ik zat bijwijlen in deze etappe helemaal stuk en moest in de afdalingen telkens recupereren. Op het einde moesten we nog sprinten. Ik lanceerde die sprint van ver omdat ik zo op volle snelheid wou komen maar werd geremonteerd. Ik kon mij toch nog net in het achterwiel van Mathieu vastbijten. Laat ons deze spurt 30 keer rijden, dan nog zal ik niet winnen”, grimaste De Lie.
De voormalige Belgische kampioen vond de voorbije weken de liefde voor de fiets terug. “Ik heb de Tour gereden en in Hamburg was ik dichtbij de zege. Ik heb inderdaad weer het plezier gevonden in het koersen”, legde hij uit. “De liefde voor de fiets is weer helemaal terug. Op het einde van deze etappe werd er heel tactisch gekoerst. Ik probeerde er het beste uit te halen en dat bleek dus een tweede plaats. Ik ben de nieuwe leider. Natuurlijk wil ik deze trui behouden tot zondagavond, maar dat zal niet gemakkelijk worden. Er komen nog twee heel lastige etappes aan. De bonificatieseconden zullen heel belangrijk worden.”
Met zijn groen-blauwe leiderstrui om de schouders voelt Arnaud De Lie zich als een ware koning van de weg, klaar om zijn troon te verdedigen in de komende etappes van de Renewi Tour.
.