Charlotte burgemeester Vi Lyles, 73, heeft aangekondigd dat ze per 30 juni 2026 zal aftreden, een schokkende stap die slechts zes maanden komt nadat de vijf-termijn Democraat haar herverkiezing won om het hoofd te zijn van de 14e grootste stad van het land. “Het dienen als burgemeester van Charlotte is de eer van mijn leven geweest,” zei Lyles, 73, in een recent gepubliceerde verklaring.
“Ik ben trots op ons record van het navigeren door verschillende uitdagingen, het versterken van onze economie, investeren in onze buurten en het leggen van een basis voor het voortdurende succes van Charlotte tijdens een periode van snelle groei,” vervolgde Lyles. “Zoals bij alles in de politiek, ben ik er zeker van dat er speculaties zullen zijn over waarom ik nu deze beslissing neem,” voegde de verklaring toe. “Simpel gezegd, ik ga tijd doorbrengen met mijn kleinkinderen. Net als velen van ons heb ik wat momenten met hen gemist en ben niet van plan om er nog meer te missen.”
Lyles won haar herverkiezing in 2025 met relatief gemak na vragen te hebben gekregen over haar volgende kandidatuur en te zijn aangespoord over haar gebrek aan recente zichtbaarheid en actief leiderschap van de stad. Volgens rapporten van lokale media was Lyles steeds vaker afwezig bij City Council-vergaderingen, meer dan ze in het verleden had gemist, na jarenlang regelmatig over hen te hebben voorgezeten.
De burgemeester had ook een aantal maandelijkse zoneringvergaderingen gedurende verschillende opeenvolgende maanden niet bijgewoond, misschien zelfs langer, volgens een rapport van Fox News. Sommige mensen in de lokale gemeenschap, de private sector en de civiele overheid, uitten bezorgdheid over de gezondheid van Lyles en of ze in staat was om haar ambtsplichten te vervullen.
WFAE bracht een rapport uit waarin stond dat Lyles op sommige momenten verward leek tijdens procedurele discussies, waaronder tijdens een recente raadsvergadering waar ze eraan herinnerd moest worden dat ze een beslissende stem moest uitbrengen. Toen een verslaggever van WFAE aan Lyles vroeg of ze van plan was haar termijn te voltooien tijdens een evenement in het Government Center, weigerde ze te antwoorden. “We zullen zien,” antwoordde ze, enkele dagen voordat ze haar ontslag aankondigde.
Het ontslag van Lyles zal de Charlotte City Council de keuze laten wie de rest van haar termijn zal voltooien. Haar critici op sociale media hebben haar bekritiseerd voor het ontslag na haar recente herverkiezing, waarbij ze stellen dat het de raad de macht geeft om haar vervanger te kiezen en daarmee het democratische stemproces ondermijnt, politieke macht overlatend aan enkelen.
“Ik ben erg trots op mijn staat van dienst als burgemeester, maar ik geloof ook sterk dat echt leiderschap inhoudt dat je weet wanneer het tijd is om de volgende generatie leiders het over te laten nemen,” vervolgde Lyles haar verklaring. “Door vroegtijdig te vertrekken, zullen de kiezers meer tijd hebben om hun kandidaten te leren kennen. Onze stad is sterk, onze koers is positief, en nu is het juiste moment voor iemand anders om voort te bouwen op onze vooruitgang van de afgelopen jaren.”
De stijgende criminaliteitscijfers, vooral gewelddadige misdaden gepleegd door illegale vreemdelingen en veelplegers, zijn toegenomen onder het leiderschap van Lyles, waarbij haar critici de schuld voor het probleem leggen bij haar “soft-on-crime” beleid. De kritiek bereikte een hoogtepunt na de gruwelijke treinsteking van een Oekra