Minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio was meer dan een beetje verbijsterd door een hoorzitting van de House Foreign Affairs Committee, waarbij hij het beschreef als “een circus” nadat afgevaardigde Sara Jacobs (D-CA) hem een reeks vragen stelde over een paar schoenen dat hij cadeau had gekregen van president Donald Trump. Het gesprek vond plaats nadat Jacobs Rubio’s getuigenis over de recente oorlogsinspanning met Iran bekritiseerde, waarbij ze probeerde aan te tonen dat hij bepaalde feiten niet wilde erkennen.
“Meneer de minister, het lijkt erop dat u moeite heeft met het erkennen van feiten… U kon niet toegeven dat de schoenen die de president voor u kocht te groot waren,” verklaarde ze tijdens de hoorzitting. Rubio, net als de rest van het land, zat verward door de opmerking. “Ik weet niets over de schoenen. Ik bedoel, [Trump] gaf me wat Florsheim-schoenen die eigenlijk heel goed zijn, ze passen prima, ik weet niet waar ze het over heeft,” reageerde hij.
“Uw schoenen zien er vandaag erg mooi uit, meneer de minister,” vertelde ze toen aan Rubio. De minister, nog steeds in de war over wat schoenen te maken hebben met de oorlog met Iran, antwoordde: “Hoe kun je ze zien? Ze zijn helemaal hier beneden. We hebben het over schoenen. Zijn jullie aan het dollen? Ik bedoel, is dit de Commissie Buitenlandse Zaken of is dit, als, een circus? Wat is dit?”
De uitwisseling tussen Rubio en Jacobs vond plaats te midden van een nogal intense en strijdlustige hoorzitting waarbij Democratische wetgevers herhaaldelijk uitdagingen stelden aan de minister over de aanpak van de regering op het gebied van buitenlands beleid, inclusief het recente conflict tussen de VS en Iran. Eerder in de hoorzitting vroeg afgevaardigde Gregory Meeks (D-NY) aan de minister of Trump’s persoonlijke financiële belangen een rol zouden kunnen hebben gespeeld bij het beïnvloeden van militaire beslissingen in het conflict met het Midden-Oosterse land.
Rubio wees de suggestie categorisch af. “Nooit. Om duidelijk te zijn, niet één keer, zelfs niet voor een milliseconde, heeft de president ooit gesproken over zijn persoonlijke economie en de relatie met oorlog of enig openbaar beleid dat hij heeft gemaakt, om maar te zwijgen van dat,” antwoordde Rubio. “En ik ben voor het grootste deel aanwezig geweest bij al zijn buitenlandse beleidsbijeenkomsten.”
Volgens een rapport van Fox News bleven de Democraten Rubio gedurende de hele hoorzitting bestoken met een aantal kwesties, waaronder Trump’s financiën en beschuldigingen van corruptie binnen de regering. De sfeer van de hoorzitting bleef een bron van frustratie voor de minister. Later in de hoorzitting klaagde Rubio dat wetgevers hem geen kans gaven om hun vragen te beantwoorden.
“Wat voor iets is dit? Wat is dit? Je krijgt vijf minuten lang vragen en je krijgt geen tijd om te antwoorden. Het is geen hoorzitting,” zei Rubio, zijn frustratie uitend. Terwijl de uitwisseling doorging, zei hij: “Is dit een dunk tank? Wat is dit?” Een viraal clip van de uitwisseling met Jacobs op Facebook kreeg heel wat reacties, waarvan de meeste vergelijkbare gevoelens deelden als Rubio.</p