
Een topless badkamerselfie, onthullingen over sexting met
meerdere vrouwen en een tatoeage die gelinkt wordt aan nazi-symboliek. De Democratische
Senaatskandidaat Graham Platner ziet zich geconfronteerd met een steeds grotere
stroom aan controverses. Terwijl zijn campagne probeert de schade te beperken,
blijven nieuwe details uit zijn privéleven naar buiten komen.
van Platner op die afkomstig zou zijn van zijn account op Kik, een berichtenapp
die vaak wordt gebruikt voor online contacten en dating. Op de foto staat hij
in een badkamer, slechts gekleed in een handdoek. Verschillende tatoeages zijn
zichtbaar, terwijl zijn gezicht buiten beeld blijft.
De grootste controverse draait nog altijd om een zogenoemde
“Totenkopf”-tatoeage. Dat doodshoofd met gekruiste botten werd
tijdens de Tweede Wereldoorlog gebruikt door de SS. Platner heeft verklaard dat
hij niet wist welke betekenis het symbool had toen hij de tatoeage in 2007 liet
zetten tijdens een verblijf in Kroatië. Die uitleg wordt echter door critici
betwist.
Voormalig campagnedirecteur Genevieve McDonald haalde hard
uit naar haar voormalige kandidaat. Volgens haar is onwetendheid geen geldig
excuus. “Misschien wist hij het niet toen hij hem liet zetten, maar dat
was jaren geleden. Hij had hem moeten laten bedekken, want hij weet dondersgoed
wat het betekent.”
Beschuldigingen van sexting
berichtgeving van onder meer The New York Times ontdekte Platners echtgenote
Amy Gertner in 2025 seksueel expliciete berichten die hij met meerdere vrouwen
zou hebben uitgewisseld. Aanvankelijk werd gesproken over twaalf vrouwen. Een
woordvoerder van de campagne stelde later dat het om zes vrouwen ging en dat
het contact al was beëindigd voordat Platner zijn Senaatscampagne begon.
Gertner bracht campagnepersoneel op de hoogte uit vrees dat
de kwestie tijdens de verkiezingsstrijd naar buiten zou komen. In een
videoboodschap benadrukte zij dat hun huwelijk standhoudt ondanks de problemen.
“Graham en ik hebben een goed huwelijk. Getrouwd zijn is moeilijk, pas
getrouwd zijn is moeilijk, en pas getrouwd zijn terwijl je te maken hebt met
onvruchtbaarheid is moeilijk.”
Ook oude berichten van Platner op Reddit worden opnieuw
onder de loep genomen. Daarin maakte hij geregeld grove opmerkingen over
prostitutie, overspel en seksuele ervaringen tijdens zijn militaire diensttijd
bij het Amerikaanse Korps Mariniers.
Een definitief oordeel over Platner zullen de kiezers
uiteindelijk zelf moeten vellen. Feit is wel dat zijn campagne inmiddels meer
wordt gekenmerkt door selfies, sexting-schandalen en discussies over tatoeages
dan door politieke plannen voor Maine. Voor een kandidaat die een zetel in de
Senaat ambieert, is dat waarschijnlijk niet het verkiezingsverhaal waarop zijn
communicatieteam had gehoopt.
.

