Een parkdirecteur uit Illinois wordt flink bekritiseerd nadat ze ervan beschuldigd werd een creditcard gefinancierd door belastinggeld te gebruiken om de kosten te dekken voor de huur van een helikopter van $800 die werd gebruikt voor de promofotoshoot van haar dochter, een duidelijk voorbeeld van corruptie binnen de overheid van de staat. Quintina Brown, die aan het hoofd staat van het Markham Park District buiten Chicago, regelde voor de helikopter om op 8 mei te landen in Roesner Park, zodat haar dochter Quamyra, 17, foto’s voor kon laten maken.
Het bedrijf dat de helikopter bezat stuurde een factuur voor de dienst naar stadsadvocaat Kelly Krauchun, waarop het creditcardnummer van Brown stond vermeld. De factuur vermeldde ook “Markham Parks” als de klant en gebruikte het adres van het parkdistrictsgebouw, met daarop de handtekening van Brown. Krauchun onthulde dat de aanbetaling werd afgeschreven van een parkdistrictscreditcard die gefinancierd wordt met belastinggeld.
“Ze vertelden me dat de aanbetaling van de kaart was afgeschreven, en ze zijn er niet in geslaagd om de resterende $800 van de kaart af te halen, om welke reden dan ook,” ging Krauchun verder, verwijzend naar het helikopterbedrijf. De factuur bedroeg $800 voor één uur helikopterservice. Markham Mayor Roger Agpawa verklaarde dat inwoners bezorgd moeten zijn als een parkdistrictscreditcard werd gebruikt om een deel van de boeking te betalen.
Volgens een rapport van The New York Post, heeft Brown ontkend dat ze publieke gelden heeft misbruikt, en vertelde aan lokale media, “Er was absoluut geen misbruik van fondsen,” en verklaarde dat ze haar eigen creditcard heeft gebruikt om voor de dienst te betalen. “Ze was aan het afstuderen en dit zou een gedenkwaardige ervaring worden. Ik wilde dat gewoon voor haar kunnen bieden,” voegde Brown toe. “Ze wilde een promofotoshoot doen.”
Lokale wetshandhavingsfunctionarissen zeiden dat de helikopter “alarmerend” laag vloog voordat hij uiteindelijk landde dicht bij een actief basketbalveld en speelplaats. Kinderen die in de buurt waren renden weg toen de helikopter landde, volgens informatie verstrekt door Krauchun. Gerechtelijke documenten verwezen naar het incident als een “ongeoorloofde landing en operatie van een helikopter op parkdistrictseigendom, in de buurt van speeltuinen en woonhuizen.”
Agpawa, duidelijk boos over de hele situatie, noemde het helikoptervoorval “roekeloos.” De burgemeester voegde eraan toe: “Dit is wat er gebeurt als er geen toezicht is, geen bestuur. Je bent niet verantwoording verschuldigd aan het publiek zoals je zou moeten.” Burgemeester Agpawa, die zelf helikopters heeft gevlogen en geland, beweerde dat er geen juiste veiligheidsmaatregelen waren genomen voor de fotoshoot.
“We willen ervoor zorgen dat dingen veilig zijn. We hadden geen kennisgeving, niets,” vertelde hij aan de media. “We hebben altijd medisch personeel stand-by gehad. We hebben de brandweer stand-by gehad. We hebben waarnemers gehad. We hebben veilige afstanden gehad.” Krauchun zei dat de helikopter landde “vlak achter basketbalvelden, waar kinderen aan het basketballen waren, vlak achter het parkdistrictsgebouw en in een woonwijk.”
“Het lijkt vrij voor de hand liggend dat het geen goed idee is om een helikopter te laten landen op parkdistrictseigendom, maar blijkbaar moet het gezegd worden,” ging ze verder. Brown daarentegen vertelde een ander verhaal, zeggende dat er geen kinderen in de