De zaak van de Duitse arts Bianca Witzschel blijft voor grote beroering zorgen in Duitsland en daarbuiten. De 69-jarige arts uit Saksen zit opnieuw vast in de gevangenis van Chemnitz vanwege het verstrekken van vrijstellingen voor mondkapjes, PCR-tests en vaccinaties. Critics spreken van politieke vervolging en disproportionele rechtspraak, terwijl justitie volhoudt dat sprake was van onrechtmatig afgegeven gezondheidsverklaringen.
De kwestie kreeg opnieuw aandacht door journalist Boris Reitschuster, die de zaak beschrijft als illustratief voor hoe Duitsland omgaat met artsen die tijdens de pandemie afweken van het officiële beleid.
Witzschel, gespecialiseerd in algemene geneeskunde en farmacologie, verstrekte tijdens de coronajaren vrijstellingen voor patiënten die medische redenen hadden om geen mondkapje te dragen, geen PCR-test te ondergaan of zich niet te laten vaccineren. Volgens het Openbaar Ministerie werden die vrijstellingen in veel gevallen zonder voldoende medische basis afgegeven. De arts werd uiteindelijk veroordeeld tot twee jaar en acht maanden gevangenisstraf.
Vooral de manier waarop Witzschel door justitie is behandeld, leidt tot felle kritiek. Reitschuster schrijft dat de arts tijdens haar voorlopige hechtenis deels in isolatie zat, geboeid naar de rechtbank werd vervoerd en onder strenge detentieomstandigheden verbleef. Extra emotioneel beladen werd de zaak doordat een verzoek om afscheid te mogen nemen van haar stervende hond door de rechter werd afgewezen.
De zaak-Witzschel is inmiddels uitgegroeid tot een symbooldossier binnen het bredere debat over de juridische afhandeling van de coronaperiode in Duitsland. Meer dan duizend Duitse artsen zijn onderzocht of vervolgd vanwege hun handelen tijdens de pandemie. Reitschuster stelt dat de overheid daarmee artsen criminaliseert die kritisch waren over vaccinatie-, test- en mondkapjesbeleid.
.