Honderden mensen kwamen opdagen om hun respect te betuigen en een eerbetoon te brengen aan een veteraan uit de Tweede Wereldoorlog die begin mei 2026 overleed. John Bernard Arnold III, afkomstig uit East Bridgewater en diende in de Amerikaanse marine, overleed op 6 mei zonder bekende nog levende familieleden. Hij was 98 jaar oud. Arnold was afgestudeerd aan de Rogers High School in Newport en ging vervolgens twee jaar naar de Universiteit van Rhode Island.
Hanover-Hanson Veteran Services deed vorige week een oproep aan het publiek, waarbij ze vroegen om Arnolds begrafenis bij te wonen. “Ik heb niets dan geweldige dingen gehoord over de man. Hij was geliefd bij iedereen,” verklaarde officier Terrance O’Keefe van Hanover-Hanson Veteran Services. Volgens O’Keefe was de respons overweldigend. Hij schatte dat meer dan 1.500 mensen de begrafenis bijwoonden in de St. Joseph the Worker Church.
Tientallen anderen volgden Arnold toen hij werd begraven op de Cedar Knoll Cemetery in Taunton, waar hij een afscheid kreeg dat paste bij een held. “De mate van menselijkheid daar, waar mensen naar buiten kunnen komen zonder te weten wie hij was … is absoluut ongelooflijk,” voegde O’Keefe eraan toe. “Het werpt een licht op wat we als samenleving doen.”
Volgens een rapport van Yahoo News sprak veteraan Cory Dufour ook met lokale media, waarbij hij zei dat hij niet zeker wist wat hij kon verwachten toen hij de begrafenis bijwoonde. “Ik kwam hier blind,” legde Dufour uit. “Ik was gewoon bereid om er deel van uit te maken – om terug te geven en er te zijn voor een broeder die alles opofferde wat hij had.” Een andere veteraan, David Prescott, deelde Dufours gevoel.
“Eens een veteraan, altijd een veteraan,” vertelde Prescott aan de pers. “We zijn kameraden, ongeacht bij welke dienst je hoort. We blijven allemaal samen.” Hij voegde eraan toe: “Ze zijn allemaal helden. Ze vochten voor onze vrijheid en God zegene hen.” Een andere bezoeker van de begrafenis, Jim Pearce, zei: “Niemand zou alleen moeten gaan, maakt niet uit wie je bent.”
Na afloop van de begrafenis werd Arnold in een lange politieprocessie naar de begraafplaats geëscorteerd. Doedelzakken speelden, veteranen salueerden en Amerikaanse vlaggen werden uitgedeeld aan rouwenden die deelnamen aan de processie. “We zullen nooit toestaan dat een van onze veteranen voorbijgaat zonder eer en met respect en waardigheid wordt uitgeleid, zoals een veteraan naar zijn laatste rustplaats zou moeten worden gebracht,” zei medeveteraan Joe Campbell tegen verslaggevers.
Een commentator schreef op een gedeelde videoclip van de begrafenis: “Zo hoort het! Hun generatie droeg het gewicht van de wereld op hun schouders. Ik was vereerd om de grootvader van mijn vrouw, een held uit het leger van de Tweede Wereldoorlog, naar zijn laatste rustplaats te brengen. Hij was een overlevende van D-Day (3 Purple Hearts en 2 Bronze Stars voor moed).” Iemand anders schreef: “Herstelt je vertrouwen in de mensheid.”
“Elke veteraan die aan het einde van zijn leven komt, verdient de dank, eer en erkenning die ze hebben verdiend. Fijn dat mensen dit inzien. Heb lief, bedank, eer een veteraan die ons vrij heeft gehouden,” ging de gebruiker verder. Iemand anders plaatste: “Hij vocht voor zijn land en zijn gemeenschappen. Het is passend dat zijn land en gemeenschap hem dit moment geven.”
Afbeelding: schermafbeelding van ingebedde video
Laat de erfenis van deze held niet verloren gaan. Laten we blijven eren en respecteren wat onze veteranen voor ons hebben gedaan. Neem een moment om dank