Een conservatieve influencer zegt dat medewerkers bij zijn plaatselijke Panda Express de lokale wetshandhavingsautoriteiten hebben gebeld nadat hij en zijn vriend een MAGA-pet droegen in de zaak en een duim omhoog gaven aan een kok die hem dreigend aanstaarde, waarna ze uit het restaurant werden gezet. De influencer, Chris Sims, plaatste over het incident op zijn X-account.
“Panda Express heeft @DannyRebel333 en mij eruit gegooid simpelweg omdat we een MAGA-pet droegen en een duim omhoog gaven aan een kok die de hele tijd naar me stond te staren vanwege mijn pet,” schreef Sims verder. “Ik vroeg of er een probleem was en de kok zei, ‘Je pet,’ dus vroeg ik of hij het steunde,” ging Sims verder.
“Ze hebben de politie gebeld en vals beweerd dat we weigerden te vertrekken,” voegde hij eraan toe. “Ik verliet de winkel en stond op de stoep en meerdere medewerkers kwamen naar buiten om me te intimideren en te stoppen met filmen op de openbare stoep. De politie informeerde het personeel dat we niets verkeerds hadden gedaan, de vrouw die 911 belde huilde en liep terug het gebouw in,” legde hij uit.
“Geen misdaad, geen verstoring, alleen een pet en een duim omhoog. Dit is flagrante politieke discriminatie. Panda Express zou zich moeten schamen en zijn medewerkers aan hogere normen moeten houden,” concludeerde de influencer. De twee mannen waren hun bezoek aan het restaurant aan het livestreamen, maar begonnen vragen te stellen toen een van de medewerkers naar hen staarde, volgens een rapport van Fox News.
Sims, samen met zijn vriend en mede-vlogger, Danny Rebel, zaten voor een interview met Newsmax waar ze aanvullende details over het incident gaven. Sims verklaarde dat hij aan het streamen was op sociale media en in interactie was met zijn volgers terwijl Rebel hun eten betaalde en beleefd was tegen het personeel. “En toen we vertrokken, keek ik, en ik gaf hem gewoon een duim omhoog, omdat hij niet glimlachte, geen gezichtsuitdrukking had. En toen liep hij naar ons toe, en ik vroeg, ‘Heb ik iets verkeerd gedaan, is alles in orde?'”
De medewerker zei toen iets over de pet van Sims. Hij reageerde door hem te vragen of hij het steunde. De medewerkers vertelden de twee mannen dat ze moesten vertrekken. Later in de videoclip van het incident komen twee medewerkers naar buiten en vertellen de mannen dat ze niet op de stoep mogen staan. De spanning was zo dik dat je hem kon snijden met een mes en de Newsmax-presentator wees erop dat als de influencers niet aan het livestreamen waren geweest, de situatie gewelddadig had kunnen worden.
Een woordvoerder van de Panda Restaurant Group stuurde een verklaring naar Fox News waarin ze op de situatie reageerden, zeggende: “We willen dat iedereen die bij Panda Express binnenkomt, zich welkom voelt en met respect wordt behandeld. We hebben de details bekeken en begrijpen dat de situatie op restaurantniveau is afgehandeld en aangepakt. We hebben al onze medewerkers benadrukt hoe belangrijk het is om een consistente, gastvrije ervaring te bieden voor elke gast.”
Veel mensen in de commentaarsectie van de videoclip die op X is gedeeld, roepen op tot een boycot van Panda Express of zeggen dat ze zelf geen eten meer zullen kopen. “Verdorie, en ik vond Panda Express leuk. Nou, dan ga ik voortaan maar naar de McDonalds verderop,” schreef een gebruiker. Een andere persoon suggereerde dat alle bedrijven openlijk moeten zijn over hun politieke voorkeuren.
“Het is fijn om te weten welke winkels er zo over denken, eigenlijk zou ik alle winkels aanmoedigen om hun politieke stand