In een van de minst verrassende verhalen van criminaliteit uit Minnesota, is Abdiwahid Mohamed, een 60-jarige Minnesotan van Somalische afkomst die een supermarkt bezit en runt, betrapt op het oplichten van belastingbetalers voor meer dan een miljoen dollar door EBT voedselbonnen te gebruiken om producten in zijn winkel te bevoorraden en ze met winst te verkopen die gesubsidieerd wordt door belastingbetalers.
Volgens de aanklacht en de berichtgeving hierover, slaagde Mohamed, wiens bedrijf de Minnesota Food Grocery LLC heet, erin om vanaf 2021 meer dan $1 miljoen aan voordelen van het Supplemental Nutrition Assistance Program (SNAP) te gebruiken die hij van anderen had verkregen om boodschappen te kopen bij Walmart, Sam’s Club en Costco. Vervolgens gebruikte hij die met SNAP verkregen middelen om zijn eigen schappen te vullen.
De aanklacht tegen hem vermeldt dat het Walmart was, en niet de staat of federale autoriteiten, die aanvankelijk de fraude ontdekte, door te zeggen: “Wal-Mart ontdekte dat een kleine groep mensen meerdere aankopen deed van producten zoals energiedrankjes en babyvoeding met EBT-kaarten die niet van hen waren.”
Verder beschreef de aanklacht het schema, waarbij hij gewoon de goederen van winkels zoals Walmart naar zijn eigen winkel reed en de schappen ermee vulde, zonder zelfs maar de schijn op te houden van het juiste gebruik van SNAP-voordelen en met SNAP gekochte goederen.
Het zei, zoals beschreven, “Mohamed zou vervolgens de gekochte goederen in een van zijn twee voertuigen laden en die goederen rechtstreeks naar Minnesota Food Grocery brengen, waar hij en zijn werknemers het uitlaadden.” De aanklacht vermeldde ook het totale bedrag van de fraude, door te zeggen: “Mohamed ontving $1.141.082 aan EBT-betalingen.”
Daarnaast merkte de aanklacht op dat, ondanks de ogenschijnlijk amateuristische aard van het schema en Mohamed’s acties daarin, in werkelijkheid het enorme schema “een hoge mate van verfijning of planning betrof of zich over een lange periode van tijd voordeed.” Mohamed riskeert tot twee decennia gevangenisstraf als hij schuldig wordt bevonden, met ook een boete van $100.000 op tafel.
Dalia al-Aqidi, een Republikeinse die zich kandidaat stelt tegen Rep. Ilhan Omar voor het Congres in het 5e Congresdistrict van Minnesota, reageerde op de fraudesituatie tegenover Fox News, door te zeggen: “Minneapolis is niet per ongeluk de fraudehoofdstad van Amerika geworden.”
Verder sprak hij de SNAP/EBT-schandaal rechtstreeks aan, waarbij hij opmerkte dat de kruidenier EBT gebruikte om zijn schappen te vullen en dat dergelijke incidenten verre van atypisch zijn in Minnesota, door te zeggen: “Het was verdiend. Deze week is het een kruidenier die wordt beschuldigd van het oplopen van $1,1 miljoen aan kosten op EBT-kaarten van anderen. Volgende week zal het iets anders zijn, maar de rekening komt altijd terecht bij de Minnesotans die daadwerkelijk belasting betalen.”
Commentaar gevend op de fraude in het algemeen, zei hij: “Het is gewoon het vullen van de verkeerde zakken en het betalen voor luxe auto’s en huizen aan de andere kant van de wereld. De fraudeurs zijn slechts de helft van het verhaal. De andere helft zijn de mensen die deze programma’s beheren, vanaf de frontlinies helemaal tot aan Ilhan Omar, procureur-generaal Keith Ellison en gouverneur Tim Walz. Er wordt al jaren gesproken over het beëindigen van fraude in Minnesota. Ik ga naar Washington om het daadwerkelijk te doen.”
Bekijk hier de lokale media die verslag