De Democratische gouverneur van Maine, Janet Mills, besloot op 30 april 2026 uit de race voor de Amerikaanse Senaat in haar thuisstaat te stappen, waarbij ze de opschorting van haar campagne aankondigde in een verklaring die werd gepubliceerd op het sociale mediaplatform X. Helaas werd als reden voor de beslissing aangegeven dat er niet genoeg geld was opgehaald. Mills nam het op tegen andere Democraten voor de kans om de zittende Republikeinse senator Susan Collins uit te dagen.
“Terwijl ik de drive en passie, toewijding en ervaring heb, en bovenal – de strijd – om door te gaan, heb ik heel eenvoudig niet het enige wat politieke campagnes helaas vandaag de dag vereisen: de financiële middelen,” verklaarde Mills in de X-post. Met Mills uit de race wordt de politieke nieuwkomer Graham Platner nu de favoriet in de Democratische voorverkiezing.
Platners campagne is zeer controversieel geweest, met een aantal schandalen, waaronder zijn nazi-SS-tatoeage. Het National Republican Senatorial Committee (NRSC) noemde Mills’ terugtrekking uit de race een soort kroning voor Platner binnen de Democratische Partij. “Chuck Schumer en de Senaatsdemocraten hebben zojuist een nepfiguur gekroond die te extreem is voor Maine. Susan Collins heeft altijd hard gewerkt voor haar kiezers en resultaten geleverd,” zei NRSC-voorzitter Tim Scott.
“Washingtonse Democraten vallen altijd tekort in Maine en zullen dat opnieuw doen, omdat ze zojuist een oneerlijke radicaal hebben genomineerd,” vervolgde de verklaring, volgens Fox News. Toen Mills in 2025 voor het eerst aan de Senaatsrace deelnam, kreeg ze de volledige steun van de Democratische machine. Ze werd gesteund door de minderheidsleider van de Senaat Chuck Schumer en verschillende prominente Democratische organisaties.
Platner heeft echter de goedkeuring gekregen van senator Bernie Sanders (I-VT), en heeft steun ontvangen van senatoren Elizabeth Warren (D-MA), Ruben Gallego (D-AZ) en Martin Heinrich (D-NM). De controversiële kandidaat heeft, volgens NBC News, aanzienlijke inspanningen geleverd om steun te verwerven onder Democraten in Maine, waar hij nu ruim op kop ligt.
Schumer en DSCC-voorzitter Kirsten Gillibrand brachten een gezamenlijke verklaring uit over Mills’ vertrek uit de race, hoewel ze Platner niet noemden, waarin ze zeiden: “Onze Noordster is het winnen van een meerderheid van de Democraten in de Senaat, en in het afgelopen jaar hebben Senaatsdemocraten meerdere wegen uitgestippeld om dat te bereiken. We hebben sterke kandidaten geworven die de kaart hebben uitgebreid, een winnende boodschap gericht op het strijden voor hardwerkende gezinnen, en formidabele campagnes die elke dag werken om de Republikeinen ter verantwoording te roepen. In 2026 zullen de Democraten een meerderheid in de Senaat winnen.”
Veel Democraten uitten bezorgdheid over de leeftijd van Mills – ze is 78 – en beloofden dat ze slechts één termijn in de Senaat zou dienen. Sommige Democratische kiezers maakten zich echter nog steeds zorgen over dit punt en zagen Platner als de beste kans om Collins te verslaan bij de verkiezingen in november, ondanks enkele van zijn controversiële berichten op sociale media.
Mills waarschuwde de Democraten dat die berichten Platner kwetsbaar zouden maken voor Republikeinse aanvallen naarmate de verkiezing nadert. Enkele van de meest flagrante opmerkingen die Platner op Reddit heeft gemaakt, zijn het bagatelliseren van seksueel geweld, het bekritiseren van de politie en het bekritiseren van pl