Wetshandhavingsfunctionarissen in de staat Vermont hebben een lokale aanklager hard aangepakt nadat ze besloot geen aanklachten in te dienen tegen zes personen die betrokken waren bij een gewelddadige confrontatie met de politie in maart. Staatsaanklager van Chittenden County, Sarah George, verklaarde dat ze geen aanklachten zou indienen tegen zes mensen die waren gearresteerd tijdens een gewelddadig protest tegen de operaties van de Immigratie- en Douanedienst.
De politie en openbare veiligheidsfunctionarissen bekritiseerden George voor haar beslissing, waarbij ze stelden dat hoewel ICE misschien, in hun woorden, “schade” aan de gemeenschap heeft toegebracht, het aanvallen van politieagenten niet getolereerd mag worden. “Ik ben ervan overtuigd dat sommige demonstranten de situatie hebben geëscaleerd en zich hebben bezondigd aan onaanvaardbaar en mogelijk crimineel gedrag,” zei George in haar verklaring.
“Inclusief de drie personen die door BPD zijn aangehaald – maar ik ben er net zo zeker van dat er enkele wetshandhavingsfunctionarissen waren die hebben geprovoceerd, geëscaleerd en hebben gereageerd op een manier die uiteindelijk wettelijk kan worden geacht, maar ook onaanvaardbaar was,” voegde ze eraan toe. “Dus om deze zes personen zonder strafblad te beschuldigen en te verwachten dat zij de last dragen van al het leed dat die dag is veroorzaakt – is niet iets waar ik geïnteresseerd in was dat ons kantoor deel van uitmaakte.”
Volgens een rapport van The Daily Caller, heeft het Burlington Police Department een verklaring vrijgegeven aan lokale nieuwsmedia, waarin staat: “BPD erkent de mate van schade die op 11 maart is ervaren als gevolg van de acties van federale immigratiefunctionarissen, en we erkennen de impact die deze schade heeft gehad op leden van onze gemeenschap.”
“Op hetzelfde moment moet de rechtsstaat worden gehandhaafd. Het aangaan van fysieke confrontaties met wetshandhavingsfunctionarissen op straat valt niet onder beschermde spraak of expressief gedrag onder het Eerste Amendement,” vervolgde de verklaring. Drie anti-ICE opruiers die door de wetshandhavingsinstanties van Burlington waren gearresteerd, werden doorverwezen naar een “herstellende rechtvaardigheid” programma. Ze weigerden echter deel te nemen.
Het incident vond plaats op 11 maart 2026, toen ICE-functionarissen een operatie uitvoerden om een illegale vreemdeling in hechtenis te nemen, toen de verdachte meerdere ICE-voertuigen en één “omstandersvoertuig” ramde. Terwijl agenten wachtten op een bevel om het huis binnen te gaan waar de illegale migrant naartoe was gevlucht, kwam er een groep demonstranten opdagen, wat uitmondde in een confrontatie van enkele uren.
Nadat ICE eindelijk het bevel had verkregen, gingen ze het huis binnen en namen al snel drie mensen in hechtenis. Anti-ICE-demonstranten probeerden vervolgens te voorkomen dat de voertuigen van de federale instantie de locatie zouden verlaten met de gearresteerde personen. De opruiers gingen zelfs zo ver dat ze een van de banden van het voertuig doorsneden. Vermont Public Safety Commissioner Jennifer Morrison en Vermont State Police Director Col. Matthew Birmingham hebben een verklaring vrijgegeven over de beslissing van George.
“De recente verklaring van Staatsaanklager van Chittenden County, Sarah George, heeft mensen bij grote bijeenkomsten toestemming gegeven om politieagenten te belemmeren en zich te bemoeien met arrestaties. Dit is een ontmoedigende beslissing die een gevaarlijk precedent schept,” luidde de verklaring. “Staatsaanklager George