Tientallen linkse veteranen en familieleden van militairen die protesteren tegen de oorlogsinspanningen in Iran werden op 20 april 2026 gearresteerd door de Amerikaanse Capitoolpolitie nadat ze het Capitool bestormden en het Cannon House Office Building in Washington, D.C. bezetten. Lokale wetshandhavingsfunctionarissen onthulden dat 66 mensen werden gearresteerd tijdens het protestevenement.
De demonstratie werd georganiseerd door verschillende veteranengroepen, waaronder About Face, het Center on Conscience and War (CCW), Veterans For Peace, Common Defense, de Fayetteville Resistance Coalition, Military Families Speak Out en 50501 Veterans. “Een groep mensen betrad legaal het Cannon House Office Building nadat ze screening hadden ondergaan,” zei de Amerikaanse Capitoolpolitie in een verklaring aan de media.
“Demonstraties zijn niet toegestaan in Congresgebouwen, dus toen ze begonnen te protesteren en weigerden te stoppen, begonnen we met het arresteren van hen. Ongeveer 66 mensen werden gearresteerd op grond van de D.C. Code § 22-1307 – Crowding, Obstructing, or Incommoding – voor het illegaal protesteren in het Cannon House Office Building,” vervolgde de verklaring.
Volgens een rapport van The Hill namen de demonstranten posities in het midden van de Cannon-rotonde in, elk met een rode tulp ter ere van Iraniërs die zijn gedood tijdens Amerikaanse aanvallen op het Midden-Oosterse land. Ze hielden ook spandoeken vast met de slogan “Stop de oorlog tegen Iran” erop geschreven. De demonstranten hielden ook een vlaggen vouwceremonie die zij beweerden symboliseerde de 13 Amerikaanse troepen die tot nu toe zijn omgekomen in het conflict.
CCW bracht een verklaring uit na de arrestaties, waarin stond dat de demonstranten eisten dat voorzitter van het Huis Mike Johnson (R-LA) een ontmoeting met hen zou hebben om de gevouwen vlag te accepteren en een belofte te doen om de financiering van de oorlogsinspanningen stop te zetten, die begon op 28 februari 2026. Een van de gearresteerden bij de demonstratie was CCW-directeur Mike Prysner, een veteraan van de Irakoorlog.
Prysner zei dat de oorlog “al diep impopulair” is en een “crisis voor de Trump-regering”. In een verklaring die werd uitgegeven voordat hij werd gearresteerd, zei Prysner: “De oorlog waarvoor ik zinloos werd gestuurd, heeft het leven geëist van duizenden Amerikanen en een miljoen Irakezen. “Net als de andere veteranen hier met mij vandaag, heb ik de afgelopen twee decennia gewenst dat ik de tijd kon terugdraaien en weigerde te gaan. Dienstleden hebben nu die kans.”
Hij legde vervolgens uit dat elk dienstlid het wettelijke recht heeft om een gewetensbezwaarde te zijn, erop wijzend dat “we professionele counselors hebben die zullen vechten om ervoor te zorgen dat je wordt goedgekeurd en wordt beschermd tegen uitzending.” De demonstratie komt op een moment dat een tweeweekse wapenstilstand tussen de VS, Israël en Iran op 22 april 2026 afloopt.
President Donald Trump heeft de verlenging van de wapenstilstandsovereenkomst afgewezen en opgeroepen tot Iran om een deal te sluiten met Washington die Teheran zou weerhouden van het ontwikkelen van een nucleair wapen. President Trump heeft ook nieuwe dreigementen geuit aan het Islamitische regime, waarbij hij verklaarde dat als ze geen deal sluiten, “het hele land wordt opgeblazen.” Gesprekken tussen de VS en Iran staan momenteel gepland op 22 april in Islamabad, maar regimefunctionarissen hebben nog geen openbare toezegging gedaan om deel te nemen.
Afbeelding: schermafbeelding van ingebed