Tijdens een recente podcast-interview sprak voormalig Republikeins senator Ben Sasse uit Nebraska openhartig over zijn terminale alvleesklierkankerdiagnose en hoe hij nog niet heeft opgegeven ondanks het feit dat hij stadium 4 kanker heeft die hem waarschijnlijk eerder dan later zal doden.
Dit zei hij toen hij sprak met Ross Douthat, de presentator van de Interesting Times-podcast van de New York Times op donderdag 9 april. Hij sprak over een diagnose die de 54-jarige getrouwde vader van drie aankondigde in een bericht op sociale media op 23 december 2025, waarin hij verklaarde dat hij een “doodvonnis” heeft gekregen. Ter referentie, de diagnose treft jaarlijks 64.000 Amerikanen en heeft een relatieve overlevingskans van ongeveer 3 procent over vijf jaar.
Sasse zei, bij de aankondiging van de diagnose: “Dit is een moeilijke boodschap om te schrijven, maar aangezien velen van jullie iets begonnen te vermoeden, zal ik met de deur in huis vallen: Vorige week kreeg ik de diagnose uitgezaaide, stadium vier alvleesklierkanker en ik ga dood. Geavanceerde alvleesklierkanker is verschrikkelijk spul; het is een doodvonnis. Maar ik had al een doodvonnis voordat vorige week ook – we hebben dat allemaal.”
Hij voegde later in hetzelfde bericht toe: “Ik zal nog meer te zeggen hebben. Ik geef niet op zonder gevecht. Een deel van Gods genade is te vinden in de verbluffende vooruitgang die de wetenschap de afgelopen jaren heeft geboekt op het gebied van immunotherapie en meer. Dood en sterven zijn niet hetzelfde – het proces van sterven is nog steeds iets om te leven. We omarmen vol enthousiasme veel galgenhumor in ons huis, en ik heb beloofd mijn deel te doen om door het oneerbiedige lint te rennen.”
In ieder geval zei Sasse tijdens de New York Times-podcast: “Ik heb niet besloten om in het openbaar te sterven. Ik ben duidelijk beland met een roeping om te sterven. Halverwege december kreeg ik een levensverwachting van drie tot vier maanden, en ik ben nu op dag 99 of iets dergelijks sindsdien, en ik doe het veel beter dan met Kerstmis.”
Vervolgens merkte hij op hoe het is om te weten dat je nog maar een beperkte tijd hebt, en hoe hij probeert wijsheid over te brengen aan zijn kinderen, zeggende: “Maar zelfs met nog drie tot vier maanden te leven, moet je de tijd verlossen. Er zijn slechts zoveel stukjes ongevraagd advies dat ik mijn kinderen kan geven.”
Later merkte Sasse op dat hij aan het trainen was voor een triatlon toen hij rugpijn begon te voelen, en dus naar de dokter ging en een volledige lichaamsscan kreeg waaruit bleek dat hij “vijf vormen van kanker had: lymfoom, vasculair, longkanker, slechte leverkanker en alvleesklierkanker, waar het begon.”
“<span class="gfield_required gfield_required_