De Texas Attorney General Ken Paxton hield een van de meest boeiende en krachtige toespraken op CPAC, een conferentie voor conservatieven, en kwam naar voren als de duidelijke favoriet van de grassroots voor de Senaat. Zijn toespraak oogstte enorme toejuichingen van de conservatieve activisten en invloedrijke personen in het publiek die hem leken te zien als de “man van het uur” voor de Republikeinse Partij.
Tijdens andere delen van het evenement ontmoette Paxton zijn supporters, hield hij de hoofdtoespraak tijdens het Ronald Reagan-diner, en bracht hij vervolgens tijd door op een besloten receptie waar hij foto’s maakte met mensen en handen schudde. Toen de concurrentie voor de Senaatszetel van Texas ter sprake kwam, Senator John Cornyn, de zittende senator, veranderde de sfeer in de zaal aanzienlijk. In plaats van enthousiaste toejuichingen, werd Cornyn begroet met boegeroep dat de hele zaal vulde.
Tijdens zijn toespraak kreeg Paxton een daverend applaus toen hij zei: “Ik wil dat je weet, er is maar één reden dat ik dit allemaal heb doorstaan, en dat is door de genade van God. Hij heeft me absoluut gered, en hij heeft de mensen van Texas gebruikt om mij te redden.” Tijdens de voorverkiezingen op 3 maart 2026 trokken zowel Cornyn als Paxton niet genoeg steun om een duidelijke overwinning binnen te halen.
Als gevolg daarvan gaan de twee naar een tweede ronde op 26 mei. Wat betreft het inzamelen van campagnegeld, heeft Cornyn zeker de overhand, volgens mediaberichten, maar Paxton lijkt zich daar niet druk om te maken en vertrouwt in plaats daarvan op het momentum dat hij heeft opgebouwd met grassroots-campagnes. De winnaar van de tweede ronde zal het opnemen tegen Democraat James Talarico in de algemene verkiezingen in november.
President Donald Trump heeft herhaaldelijk verklaard dat hij van plan is een van de kandidaten te steunen, maar op dit moment is er nog geen definitieve beslissing genomen. Paxton heeft tijdens zijn campagne voor de zetel duidelijk gemaakt dat hij achter de agenda en boodschap van Trump staat, wat vooral aanslaat bij conservatieven die meer naar rechts leunen, zo blijkt uit het rapport.
“Het echte voordeel van Paxton is dat hij meer een bondgenoot van Trump is,” zei Luke Brown, een 21-jarige student uit Amarillo, Texas, over de procureur-generaal. “Er moet een verandering komen voor nieuwere conservatieven.” Paxton slaagde erin Cornyn tijdens de voorverkiezingen te slim af te zijn, ondanks dat de zittende senator als eerste eindigde, door de SAVE Act te steunen, die oproept tot strikt bewijs van staatsburgerschap om te stemmen of zich te registreren om te stemmen.
Als de wetgeving wordt aangenomen, zei Paxton dat hij zou overwegen zich terug te trekken uit de voorverkiezingen voordat hij Cornyn een “lafaard” noemde. Een week na de belediging veranderde Cornyn plotseling van gedachten en zei in een opiniestuk: “Ik steun welke veranderingen in de Senaatsregels dan ook die nodig blijken te zijn.” Paxton leverde toen wat velen voelden als een van de beste zinnen van de avond.
<div class="gf_browser_gecko gform_wrapper gravity-theme gform-theme–no-framework gpoll_enabled_wrapper gpoll_wrapper" data-form-theme="gravity-theme" data-form-index="0" id="gform_wrapper_27