Op 1 april 2026 bedankte de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio het land Portugal voor de nauwe en defensiesamenwerking tijdens een telefoongesprek met zijn Portugese tegenhanger Paulo Rangel. Woordvoerder van het Ministerie van Buitenlandse Zaken Tommy Pigott bracht een verklaring uit over de kwestie en zei: “Minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio sprak met de Portugese minister van Buitenlandse Zaken Paulo Rangel en benadrukte de voortdurende kracht van de bilaterale banden tussen de VS en Portugal.”
Vervolgens voegde hij eraan toe: “Minister Rubio bedankte minister Rangel voor de nauwe economische en defensiesamenwerking van Portugal. Beide leiders uitten hun toewijding aan transatlantische veiligheid.” Het Portugese ministerie van Buitenlandse Zaken publiceerde een bericht op sociale media waarin het gesprek tussen Rangel en Rubio werd beschreven, waarbij de twee mannen de situatie in het Midden-Oosten en het cruciale belang van de transatlantische band bespraken.
Beide regeringsfunctionarissen spraken ook over de bilaterale betrekkingen tussen de VS en Portugal op het gebied van economie en defensie. In tegenstelling tot Spanje en andere Europese landen heeft Portugal de Verenigde Staten toegestaan om hun militaire bases te gebruiken, zoals de Lajes Air Base op het eiland Terceira, in de lopende operaties om het Iraanse islamitische regime omver te werpen.
Volgens Breitbart News, meldt de Portugese krant Expresso dat sinds de oorlog in Iran begon, de Lajes Air Base een “belangrijke logistieke hub” is geweest voor de VS, met verschillende militaire vliegtuigen, zoals tankvliegtuigen, die dagelijkse missies vanaf de basis uitvoeren. Het gebruik van de basis wordt uitgevoerd onder de voorwaarden van een “voorwaardelijke autorisatie” die aan de VS is verleend door de Portugese regering.
De autorisatie werd verleend op basis van een reeds bestaande overeenkomst tussen beide landen, waarin werd bepaald dat de infrastructuur van de basis alleen mocht worden gebruikt “als reactie op een aanval, in een context van verdediging of vergelding.” Ook werd gesteld dat de militaire acties “noodzakelijk en evenredig” moesten zijn en alleen “militaire doelen” mochten treffen.
Minister van Buitenlandse Zaken Rangel legde ook uit dat de overeenkomst groen licht kreeg zodra de Verenigde Staten het land informeerden dat ze militaire aanvallen tegen Iran van plan waren uit te voeren en dat de Lajes Air Base zou worden gebruikt om deze operaties te organiseren en uit te voeren. De Portugese premier Luis Montenegro vertelde het Portugese Parlement medio maart dat het gebruik van de basis door Amerikaanse troepen “volledig in overeenstemming was” met de voorwaarden van de autorisatie.</p