Voormalig uitvoerend directeur van de Human Rights Commission van San Francisco, Sheryl Evans Davis, werd door de politie in hechtenis genomen en geboekt in de gevangenis van de provincie op beschuldiging van meerdere misdrijven, waaronder vermeende verduistering van stadsfondsen, belangenconflicten en meer. Ze wordt momenteel geconfronteerd met in totaal zeventien aanklachten.
James Spingola, de huisgenoot van Davis en voormalig directeur van de non-profitorganisatie Collective Impact, wordt ervan beschuldigd contracten te hebben gestuurd die haar financieel ten goede kwamen. Spingola wordt ervan beschuldigd Davis te hebben geholpen en aangemoedigd bij haar criminele activiteiten. Officier van justitie Brooke Jenkins sprak over de arrestatie en daaropvolgende aanklacht van Davis tijdens een persconferentie.
“We moeten overheidsfunctionarissen verantwoordelijk houden, zeker wanneer ze het vertrouwen van de inwoners van San Francisco misbruiken, wanneer ze belastinggeld misbruiken,” vertelde Jenkins aan de media. Zowel Davis als Spingola werden op $50.000 borgtocht geboekt. Davis werd vrijgelaten, maar Spingola blijft op dit moment in hechtenis. Jenkins onthulde dat de twee arrestaties het resultaat waren van een 18 maanden durend onderzoek door de Public Integrity Unit en betrokken de uitgifte van 50 huiszoekingsbevelen.
Volgens de San Francisco Examiner begon het onderzoek onmiddellijk nadat Davis in september 2024 aftrad van haar positie bij de Human Rights Commission, nadat een verhaal naar buiten kwam dat ze naar verluidt contracten ter waarde van $1,5 miljoen goedkeurde met Collective Impact, een groep die ze ooit leidde en die een breed scala aan diensten voor de gemeenschap biedt.
Na haar tijd bij Collective Impact werd Davis in 2016 door voormalig burgemeester Ed Lee benoemd om de Human Rights Commission te leiden. In die rol was Davis verantwoordelijk voor de verdeling van tientallen miljoenen dollars aan stadsfondsen – belastinggeld – via het Dream Keeper Initiative. Het programma werd later herstructureerd en opnieuw gelanceerd in 2025.
Het doel van het initiatief was om de zwarte gemeenschappen van San Francisco een impuls te geven na de Black Lives Matter-protesten naar aanleiding van de dood van George Floyd in 2020. Het Dream Keeper Initiative was een groot onderdeel van de administratie van voormalig burgemeester London Breed. Het schandaal met Davis werd openbaar terwijl Breed zich verkiesbaar stelde voor herverkiezing.
Op dit moment is er geen bewijs gevonden dat Breed verbond met de acties van Davis of dat ze ervan op de hoogte was. De juridische vertegenwoordiger van Davis, Anthony Brass, bracht een verklaring uit over de situatie, waarin hij de stad de schuld gaf voor het niet geven van Davis de juiste begeleiding met betrekking tot belangenconflicten, ondanks het feit dat ze dergelijke potentiële problemen openlijk besprak en zelfs “financieel toezicht en audits aanvroeg, en zelfs naar de Raad van Toezichthouders ging om financiering te verkrijgen voor een juiste verantwoording – waarbij ze een consistente drang naar meer transparantie aantoonde.”
Na een langdurig, tweejarig proces is de beslissing van de stad om strafrechtelijke aanklachten in te dienen onrechtvaardig – vooral gezien het feit dat Dr. Davis consequent te goeder trouw handelde en vanaf het begin aandrong op toezicht,” zei Brass in zijn verklaring. Randall Knox, de advocaat van Spingola, verklaarde dat hij het bewijs tegen zijn cliënt nog niet had gezien. “Ik begrijp dat hij beschuldigd wordt van vier tellingen van hulp en aanzet tot een belangenconflict door Sheryl Davis,” merkte Knox op.
“Hij wordt vermoed onschuldig te