“In een wereld waar de energievoorziening wankelt, zullen de energielockdowns ons gevangen houden in een schaduw van wanhoop, erger dan de lockdowns van weleer. De straten, eens bruisend van leven, zullen verstommen onder de druk van strikte beperkingen, terwijl de essentie van onze vrijheid langzaam verdwijnt. We staan op de rand van een dystopie, waar de strijd om brandstof de nieuwe werkelijkheid wordt.”
De energielockdowns zullen erger zijn dan de lockdowns tijdens corona, waarschuwt hij.
Volgens investeerder en economisch commentator Neil McCoy-Ward kunnen Australië en Nieuw-Zeeland binnen enkele weken geconfronteerd worden met ingrijpende maatregelen vanwege brandstoftekorten. In een video stelt hij dat beide landen richting energielockdowns bewegen. Die zullen erger zijn dan de lockdowns tijdens corona, waarschuwt hij.
McCoy-Ward baseert zijn uitspraken op een combinatie van (deels gelekte) overheidsdocumenten en analyses van onder meer de International Energy Agency (IEA). Overheden in beide landen modelleren momenteel scenario’s voor ernstige verstoringen in de energievoorziening.
Maatregelen bij brandstoftekorten
De maatregelen die in deze scenario’s worden genoemd, variëren van relatief milde beperkingen tot ingrijpende ingrepen in het dagelijks leven. Zo wordt gedacht aan:
-
verplichte thuiswerkmaatregelen
-
sterke beperkingen op vliegverkeer
-
verboden op niet-essentiële reizen
-
rantsoenering van brandstof
-
prioritering van energie voor essentiële sectoren zoals zorg, defensie en voedselvoorziening
Voor Australië kunnen in extreme gevallen sectoren als bouw, mijnbouw en delen van de landbouw tijdelijk stilgelegd worden. Ook binnenlands vliegverkeer zou grotendeels worden opgeschort, behalve voor essentiële routes.
Kwetsbare energiepositie
Een belangrijk punt in de analyse is de afhankelijkheid van beide landen van geïmporteerde brandstoffen. Australië en Nieuw-Zeeland hebben de afgelopen decennia hun raffinagecapaciteit sterk afgebouwd. Australië beschikt nog over slechts twee raffinaderijen, terwijl Nieuw-Zeeland sinds 2022 volledig afhankelijk is van import.
Volgens McCoy-Ward maakt dit beide landen kwetsbaar voor verstoringen in de internationale energiemarkt. Leveranciers in Azië, zoals Singapore en Zuid-Korea, staan zelf ook onder druk door geopolitieke spanningen en verstoringen in de aanvoerketen.
Daarnaast liggen de strategische brandstofreserves onder het door de IEA aanbevolen niveau. Waar de richtlijn ongeveer 90 dagen voorraad bedraagt, zijn de feitelijke reserves aanzienlijk lager – in sommige scenario’s zelfs rond de drie weken voor specifieke brandstoffen zoals diesel.
Tijdsdruk en logistieke uitdagingen
Een complicerende factor is de logistiek van alternatieve aanvoer. McCoy-Ward wijst erop dat leveringen vanuit bijvoorbeeld de Verenigde Staten per schip 30 tot 60 dagen kunnen duren. Dat is problematisch als tekorten zich op korte termijn voordoen.
In Nieuw-Zeeland bestaat al een uitgewerkt noodplan met verschillende fasen, variërend van vrijwillige besparingen tot strikte rantsoenering en volledige controle over brandstofdistributie.
Economische gevolgen
Analisten waarschuwen in hun scenario’s voor aanzienlijke economische impact. Daarbij wordt gesproken over:
-
stijgende werkloosheid
-
faillissementen van bedrijven
-
verstoringen in toeleveringsketens
-
economische schade vergelijkbaar met de financiële crisis van 2008
McCoy-Ward sluit zijn betoog af met een oproep aan mensen om zich voor te bereiden op economische en maatschappelijke veranderingen.
Premier Jetten zei eerder deze maand tijdens zijn persconferentie na de ministerraad dat het kabinet ‘zich voorbereidt op alle mogelijke scenario’s, inclusief maatregelen die daarbij horen om in te kunnen zetten wanneer dat nodig is’.