De cijfers tonen een duidelijke groei op langere termijn. In 2005 telde Mechelen nog 75.438 inwoners. Zo’n 25 jaar later zijn dat er een kleine 15.000 meer, een stijging van bijna 20%. Ook in de voorbije jaren bleef de bevolking toenemen. In 2020 telde de Dijlestad 86.835 inwoners. Dat aantal groeide verder naar 89.262 in 2023 en 89.506 eind 2024. Met de cijfers van 2025 wordt de grens van 90.000 inwoners voor het eerst overschreden.
Volgens burgemeester Bart Somers (Voor Mechelen) is de bevolkingsgroei het resultaat van investeringen in leefbaarheid, veiligheid en stadsontwikkeling. “We groeien niet om te groeien, maar streven naar een evenwichtige ontwikkeling van de stad”, zegt hij.
Ook schepen van Burgerzaken Alexander Vandersmissen (Voor Mechelen) merkt dat nieuwe inwoners vaak bewust voor Mechelen kiezen. Uit verwelkomingen leert hij dat de centrale ligging, het aanbod aan cultuur en evenementen, de aanwezigheid van winkels en horeca en de woonkwaliteit daarbij een rol spelen. “Mechelen wordt vandaag meer dan ooit gezien als een bruisende en vooruitstrevende stad en dat weerspiegelt zich in de bevolkingscijfers”, stelt hij.
