De beruchte Republikein in naam alleen (RINO) Rep. Tony Gonzales uit Texas wordt genoemd in de beruchte Epstein-bestanden, waar hij wordt vermeld als Democraat. De informatie werd gedeeld in een bericht op X door ondernemer en Tweede Amendement-activist Brandon Herrera, die momenteel tegen Gonzales loopt om Texas’s 23e Congresdistrict te vertegenwoordigen.
Gonzales is niet geliefd bij de meer hardcore conservatieve MAGA-menigte, zowel binnen als buiten het Congres, vanwege zijn centristische stemgedrag. De Republikein uit Texas is berispt door de Texas GOP omdat hij afweek van de partij en steun betuigde aan wapenbeheersingswetgeving en het homohuwelijk, hoewel de meer gevestigde leden van de GOP hem nog steeds steunen.
Misschien wel het grootste schandaal waar Gonzales deel van uitmaakte, betreft een buitenechtelijke affaire die uiteindelijk resulteerde in een van zijn assistenten – zijn minnares – die zelfmoord pleegde door zichzelf in brand te steken. Regina Santos-Aviles, 35, die diende als regionaal directeur voor Gonzales voor Texas, sprak met hulpverleners die probeerden haar leven te redden na het incident, geobsedeerd door het feit dat haar nu vervreemde echtgenoot vreemdging met haar beste vriendin. Haar man, Adrian, ontkende later dat de beschuldigingen waar waren.
Volgens The New York Post, stak Santos-Aviles zichzelf in brand op 13 september 2025. Ze bezweek aan haar verwondingen de volgende dag. Het politierapport beschreef gedetailleerd hoe hulpverleners probeerden een vuur in de achtertuin te blussen, terwijl een verbrande Santos-Aviles probeerde aan agenten uit te leggen waarom ze zo’n afschuwelijke daad had gepleegd.
Een voormalige collega van Santos-Aviles op het kantoor van Gonzales zei: “Ze dacht altijd dat Adrian vreemdging. Waarom? Omdat ze altijd bang was dat hij haar zou verlaten na wat ze met Tony had gedaan.” De voormalige medewerker voegde eraan toe: “Je moet begrijpen dat de affaire die ze met Gonzales had, leidde tot een scherpe mentale achteruitgang. Het leidde tot drinken, medicijngebruik en onzekerheden.”
In een berichtenwisseling uit mei 2024 vroeg Gonzales aan Santos-Aviles om pikante foto’s, om vervolgens te vragen wat haar favoriete seksuele posities waren. Direct na de onthulling begonnen Republikeinse wetgevers om zijn aftreden te eisen. “Deze sms-berichten zijn walgelijk en onvergeeflijk,” zei Rep. Nancy Mace (R-SC) in een verklaring. “Een lid van het Congres. Die zijn eigen medewerker lastigvalt midden in de nacht.”
Huisspreker Mike Johnson (R-LA) vertelde verslaggevers: “De beschuldigingen zijn duidelijk zeer ernstig.” Hij zei vervolgens dat zowel het Huis als de staatsniveau-onderzoeken moesten worden afgerond voordat er actie werd ondernomen. Het schandaal komt op een moment dat de voorverkiezingen van de Texas GOP gepland staan op 3 maart. Gonzales staat tegenover de populaire YouTube-persoonlijkheid Brandon Herrera, samen met verschillende andere kandidaten. De in ongenade gevallen GOP-congreslid beweert dat