De voormalige Franse minister van Cultuur, Jack Lang, is afgetreden als hoofd van een cultureel centrum in Parijs vanwege vermeende financiële banden met de beruchte Jeffrey Epstein. De beschuldigingen tegen Lang leidden tot een belastingonderzoek naar zijn connecties, wat uiteindelijk de voormalige minister van Cultuur ertoe bracht om af te treden.
Op dit moment is Lang de meest prominente figuur in Frankrijk die persoonlijk is getroffen door de recente vrijgegeven Epstein-bestanden op 30 januari 2026 door het Ministerie van Justitie. Hij is vooral bekend als de minister van Cultuur tijdens de socialistische president François Mitterrand in de jaren 1980 en 1990. Lang, die 86 jaar oud is, werd opgeroepen om voor het Franse Ministerie van Buitenlandse Zaken te verschijnen, dat toezicht houdt op het Arabische Wereld Instituut, maar diende in plaats daarvan zijn ontslag in.
Lang’s advocaat, Laurent Merlet, sprak op zondag met RTL-radio en zei dat hij “zeer bedroefd en diep gekwetst was om een positie die hij liefheeft te verlaten.” Merlet voegde eraan toe: “Hij stelde de belangen van het Arabische Wereld Instituut voorop,” zeggende dat zijn cliënt de beschuldigingen tegen hem heeft ontkend en zei dat ze “onjuist” waren. Het Ministerie van Buitenlandse Zaken bevestigde Lang’s ontslag de avond ervoor.
Volgens een rapport van ABC News heeft het financieel parket verklaard dat het nu een onderzoek heeft geopend naar Lang, samen met zijn dochter Caroline, wegens beschuldigingen van “verergerde belastingfraude en witwassen van geld.” Mediapart, een Frans onderzoekswebsite, bracht een week geleden een rapport uit over vermeende financiële en zakelijke connecties tussen de Langs en Jeffrey Epstein via een offshore bedrijf gevestigd in de Amerikaanse Maagdeneilanden.
Lang’s naam werd maar liefst 600 keer genoemd in de laatste dump van Epstein-bestanden. Communicatie tussen de twee mannen was intermitterend van 2012 tot 2019. Zijn dochter werd ook genoemd in de bestanden. Minister van Buitenlandse Zaken Jean-Noel Barrot is al begonnen met de zoektocht naar een vervanger voor Lang. Lang stond meer dan 12 jaar aan het hoofd van het Arabische Wereld Instituut, met zijn ambtstermijn die begon in 2013.
Maud Bregeon, een woordvoerder van de Franse regering, reageerde op de situatie en zei dat het onhoudbaar was geworden en beschreef het ontslag als “de enige mogelijke beslissing,” met de nadruk op het morele aspect van de zaak, samen met het juridische proces. Partijleider van de Socialistische Partij Olivier Faure deelde soortgelijke gevoelens en betoogde dat Lang in feite verplicht was om zijn ontslag in te dienen om verantwoordelijkheid te nemen voor zijn daden en een voorbeeld te stellen terwijl de rechtbanken werkten aan het bepalen van mogelijke juridische gevolgen.
Voormalig premier Michel Barnier waarschuwde tegen politiek verbonden en machtige mensen die het gevoel hebben dat ze boven de wet staan en geen gevolgen zouden moeten hebben voor hun daden. Barnier noemde een dergelijke denkwijze “onverdraaglijk,” volgens <a href="https://www.rfi.fr/en/france/20260209-lang-resigns-am