ROTTERDAM – Was de dood van de 24-jarige Sam van Buul een noodlottig ongeluk, of is er meer aan de hand? Die vraag staat centraal in de strafzaak rond de schietpartij op het Kralingseplein in de nacht van 9 november vorig jaar. Volgens het Openbaar Ministerie is een ongelukkige samenloop van omstandigheden het meest waarschijnlijke scenario. De nabestaanden van Sam denken daar anders over en roepen justitie op om de zaak diepgaander te onderzoeken.
De jonge vrouw, afkomstig uit het Brabantse Oss en moeder van een driejarig jongetje, zat die nacht achter het stuur van een witte personenauto. In het voertuig bevonden zich ook twee mannen. Het drietal was volgens verklaringen onderweg om uit te gaan in de stad. Op het Kralingseplein ging het mis: Sam werd in haar hoofd geraakt door een kogel.
Reanimatie en overlijden in ziekenhuis
Hulpdiensten arriveerden snel na de melding. Sam werd ter plekke gereanimeerd en vervolgens in kritieke toestand overgebracht naar het ziekenhuis. Ondanks intensieve medische zorg overleed zij later diezelfde dag aan haar verwondingen.
De zaak kwam deze week voor het eerst aan bod in de rechtbank van Dordrecht, waar een zogenoemde pro-formazitting plaatsvond. Dat is een voorbereidende zitting, waarin nog niet inhoudelijk op het bewijs wordt ingegaan. De verdachte, Rick van R. (28), volgde de zitting via een videoverbinding vanuit de gevangenis. In de rechtszaal waren veel familieleden en bekenden van Sam aanwezig; de publieke tribune zat volledig vol.
Scenario van het OM
Het Openbaar Ministerie verdenkt Van R. van poging tot doodslag dan wel dood door schuld. Volgens justitie is het meest waarschijnlijke scenario dat Sam in de auto een vuurwapen in handen had en dat Van R., met wie zij pas korte tijd een relatie zou hebben gehad, het wapen van haar probeerde af te pakken. Daarbij zou het schot per ongeluk zijn afgegaan.
De advocaat van de nabestaanden zette tijdens de zitting grote vraagtekens bij die lezing. Zij wees erop dat de twee mannen in de auto zich volgens het dossier na het schot niet direct over Sam ontfermden, maar vooral bezig zouden zijn geweest met het verwijderen van mogelijk belastend materiaal. Zo is het vuurwapen nooit teruggevonden en is ook de telefoon van Van R. spoorloos verdwenen.
„Het kán een ongeluk zijn geweest,” stelde de advocaat, „maar dat hoeft helemaal niet. Juist daarom is het van groot belang dat elk detail zorgvuldig wordt onderzocht.”
Gewelddadig verleden verdachte
Tijdens de zitting kwam ook het strafblad van Van R. aan bod. De man, afkomstig uit Nijmegen, werd eerder veroordeeld voor meerdere geweldsincidenten. In 2020 kreeg hij een celstraf nadat hij iemand had neergestoken bij een conflict. Twee jaar later volgde opnieuw een veroordeling wegens een steekpartij waarbij een vader en zoon gewond raakten. In rapportages van de reclassering werd hij omschreven als agressief en impulsief. Ten tijde van de schietpartij liep hij bovendien nog in de proeftijd van zijn laatste straf.
Emotionele zitting
De advocaat van Van R. betuigde tijdens de zitting haar medeleven aan de nabestaanden, ook namens haar cliënt. Zij stelde dat „Rick door een hel is gegaan” sinds het incident. Die woorden leidden tot hoorbare woede onder het publiek in de zaal. De raadsvrouw gaf aan dat zij geen verzoek zou doen om de voorlopige hechtenis van haar cliënt op te heffen, mede met het oog op zijn veiligheid.
Van R. zelf kreeg eveneens het woord. Hij zei dat hij zich „doodschaamt” voor wat er is gebeurd en herhaalde dat het volgens hem om een ongeluk ging. „Ik had haar het wapen nooit in handen moeten geven. Ik wil niets liever dan dat de waarheid boven water komt,” verklaarde hij.
Oproep tot verder onderzoek
Voor de familie en vrienden van Sam is dat nog niet genoeg. Zij hopen dat het onderzoek wordt uitgebreid en dat ontbrekende stukken – zoals het wapen en de telefoon – alsnog boven water komen. De zaak wordt in een later stadium inhoudelijk behandeld, wanneer de rechtbank zich zal buigen over de bewijzen, getuigenverklaringen en eventuele alternatieve scenario’s rond de fatale nacht op het Kralingseplein.