Gabriella Willems staat opnieuw lange tijd aan de kant met een knieblessure. Dat bevestigde Damien Bomboir, technisch directeur van de judofederatie Wallonië-Brussel, vrijdag aan Belga. De 28-jarige judoka liep de blessure maandag op tijdens een internationale trainingsstage in Herstal, ter voorbereiding op de Grand Slam van Parijs van komend weekend. Ze staat negen tot twaalf maanden aan de kant.
Voor Willems is het de derde zware blessure aan haar rechterknie. Na eerdere kruisbandblessures in 2021 en 2023, zal ze opnieuw een lange revalidatieperiode moeten doorstaan. Maar ondanks de tegenslagen lijkt ze vastbesloten om terug te keren naar de top.
“Een kruisbandblessure betekent een herstelperiode van negen maanden tot een jaar. Ze weet wat ze zal moeten doorstaan om terug te keren naar de top. Het is mentaal niet makkelijk, maar ze lijkt vastbesloten om niet op te geven. Het is niet het slechtste moment om dit mee te maken. De kwalificatieperiode voor de Olympische Spelen van Los Angeles in 2028 is nog niet eens begonnen. Als ze uiterlijk in januari volgend jaar kan terugkeren, is het nog steeds zeker mogelijk om zich te kwalificeren.”
Willems zal komende maandag geopereerd worden door dokter Declercq in Antwerpen. Ondanks de tegenslag blijft ze strijdlustig en vastberaden om haar judocarrière voort te zetten.
.