te maken, zorgt echter voor toenemende politieke en maatschappelijke onrust. Critici waarschuwen dat de plannen in de praktijk kunnen leiden tot vergaande beperkingen voor automobilisten en een aantasting van burgerlijke vrijheden.
Het meest concrete voorbeeld is te vinden in Oxford, waar de gemeente later dit jaar begint met de invoering van zogeheten verkeersfilters in het stadscentrum. De stad wordt opgedeeld in zes zogenoemde 15-minutenwijken. Het systeem is bedoeld om doorgaand autoverkeer te ontmoedigen en actieve mobiliteit te stimuleren, maar legt tegelijkertijd strikte regels op aan bestuurders.
Onder het Oxford-model krijgen inwoners een vergunning waarmee zij maximaal honderd dagen per jaar gratis door zes verkeersfilters mogen rijden tijdens vastgestelde tijden. Daarnaast bestaat er een afzonderlijke vergunning die 25 dagen per jaar toegang geeft tot zones waar een congestieheffing geldt. Wie deze limieten overschrijdt of zonder geldige toestemming door de zones rijdt, riskeert boetes die worden opgelegd met behulp van cameratoezicht.
Een belangrijk en gevoelig onderdeel van het beleid is het gebruik van gegevens uit de Britse rijbewijsdatabank. Labour-ministers hebben bevestigd dat gemeenten deze databank mogen blijven gebruiken om overtredingen te handhaven en boetes op te leggen. Onder de vorige regering bestonden plannen om die toegang juist te beperken. Labour heeft deze plannen echter laten vallen.
Vanuit de oppositie klinkt felle kritiek. Schaduwminister van Transport Greg Smith noemt Oxford een proefproject dat als blauwdruk kan dienen voor een landelijke uitrol. Volgens hem geeft Labour lokale overheden te veel macht om via camera’s en boetes, ondersteund door centrale databanken, te bepalen hoe mensen zich mogen verplaatsen.
Ook belangenorganisaties voor automobilisten zijn uitgesproken negatief. Duncan White van de Alliance of British Drivers spreekt van een “stalinistische” vorm van sociale controle en vergelijkt het systeem met interne paspoorten uit de Koude Oorlog. Het beleid vormt een ernstige inbreuk op burgerlijke vrijheden, zegt hij.
.