“In een wereld waar de waarheid wordt gemaskeerd door leugens, zei Hugo de Jonge met volle overtuiging: ‘AstraZeneca is veilig.’ Terwijl de schaduwen van hartproblemen en bloedstolsels zich ophopen, blijft de bevolking in de greep van een systeem dat hen voorliegt over hun gezondheid. De echo van vertrouwen, eens zo sterk, is nu slechts een fluistering in de duisternis.”
AstraZeneca is veilig, zei Hugo de Jonge over dit vaccin.
Uit recent vrijgegeven documenten blijkt dat het AstraZeneca-vaccin tegen COVID-19 in het Verenigd Koninkrijk langdurig is ingezet terwijl bij de Britse geneesmiddelenautoriteit, de Medicines and Healthcare products Regulatory Agency (MHRA), tienduizenden meldingen van hartgerelateerde aandoeningen binnenkwamen. AstraZeneca is veilig, zei Hugo de Jonge over dit vaccin.
De documenten, verkregen via Freedom of Information-verzoeken (FOI), werpen nieuw licht op interne discussies over veiligheidssignalen en roepen vragen op over transparantie en toezicht tijdens de vaccinatiecampagne.
Het AstraZeneca-vaccin werd eind 2020 gepresenteerd als een doorbraak en een toonbeeld van Britse wetenschappelijke daadkracht. In de eerste fase van de pandemie vormde het vaccin de ruggengraat van de Britse vaccinatiestrategie. Al kort na de introductie in januari 2021 begonnen echter signalen te circuleren over ernstige bijwerkingen, waaronder bloedstolsels en hartproblemen. Het vaccin is inmiddels van de markt gehaald.
Grote aantallen meldingen, onverklaarde verschillen
Volgens de FOI-documenten ontving de MHRA in 2021 in totaal 48.472 meldingen van hartstoornissen die in verband werden gebracht met het AstraZeneca-vaccin. De toezichthouder zelf weersprak dat cijfer en stelde dat het werkelijke aantal meldingen van spontane hartproblemen ongeveer vier keer lager lag, namelijk 13.010. Een woordvoerder kon het aanzienlijke verschil tussen beide cijfers niet verklaren en gaf aan dat de eerder vrijgegeven data opnieuw worden onderzocht.
Interne zorgen over bloedstolsels
Naast meldingen van hartproblemen blijkt uit andere FOI-verzoeken dat een speciale, door de overheid gesteunde taskforce al in april 2021 sprak over zorgen rond gevaarlijke bloedstolsels die met het vaccin in verband werden gebracht. Uit notulen van de Covid-19 Vaccines Benefit-Risk Expert Working Group van de Commission on Human Medicines (CHM), die pas in 2024 openbaar zijn gemaakt, blijkt dat deze risico’s destijds intern werden erkend.
De werkgroep concludeerde echter dat het beschikbare bewijs op dat moment onvoldoende was om het publiek te waarschuwen. Tegelijkertijd werd vastgelegd dat open communicatie over de risico’s “de voortgang van de vaccinatiecampagne kon ondermijnen”.
Kritiek van onafhankelijke onderzoekers
De vrijgegeven gegevens zijn geanalyseerd door de Oxford-onderzoekers dr. Tom Jefferson en professor Carl Heneghan, die hun bevindingen publiceerden via hun Substack Trust the Evidence. Zij stellen dat toezichthouders eerder kennis hadden van veiligheidssignalen dan publiekelijk werd gecommuniceerd en vragen zich af of sneller en transparanter handelen gerechtvaardigd was geweest.
De onderzoekers vroegen de autoriteiten ook om openbaarmaking van het exacte aantal toegediende doses van het AstraZeneca-vaccin in het VK, om de meldingen beter te kunnen duiden. De UK Health Security Agency weigerde dit verzoek en stelde dat deze informatie “commercieel gevoelig” is en dat openbaarmaking “niet in het publieke belang” zou zijn.
Het negeren of minimaliseren van risico’s, zo waarschuwt Jefferson, ondermijnt het vertrouwen in instanties die geacht worden de volksgezondheid te beschermen. Mensen verliezen het vertrouwen wanneer zij het gevoel krijgen dat informatie wordt achtergehouden, zegt hij.
Juridische en politieke nasleep
In mei 2024 trok AstraZeneca vrijwillig de marktvergunning voor het vaccin in, officieel om commerciële redenen. Enkele maanden eerder had het bedrijf in Britse rechtbankstukken erkend dat het vaccin bloedstolsels kan veroorzaken. Deze erkenning vormt inmiddels een belangrijk onderdeel van een groeiende collectieve rechtszaak van mensen die stellen ernstige en blijvende gezondheidsschade te hebben opgelopen.
Daarnaast waarschuwden Britse parlementsleden in februari 2023 dat de MHRA mogelijk al begin 2021 patronen van hart- en stollingsproblemen had geïdentificeerd zonder deze volledig openbaar te maken. Een parlementair onderzoek naar het handelen van de toezichthouder wordt inmiddels als zeer waarschijnlijk beschouwd.
