Een hoge functionaris binnen het ministerie van Onderwijs van de Trump-regering heeft nu twee blauwe staten onthuld die hij zegt de ergste zijn als het gaat om fraude met federale studiefinanciering, terwijl de strijd tegen oplichters die belastinggeld gefinancierde programma’s misbruiken doorgaat. In 2025 onthulde het ministerie van Onderwijs dat het een miljard dollar aan fraude binnen hulpprogramma’s had gestopt. Onderminister van Onderwijs Nicholas Kent verklaarde dat de betreffende schema’s niet alleen belastinggeld verspillen, maar ook een negatieve invloed hebben op studenten met een laag inkomen die oprecht proberen geld te krijgen om hun opleiding te betalen.
“We hebben het gehad over Californië als zeker een centrum van fraude, verspilling en misbruik, maar we zien ook Minnesota, bijvoorbeeld,” zei Kent in een interview met Fox News Digital. “Een van de dingen die de afgelopen paar weken aan het licht zijn gekomen, is de enorme hoeveelheid fraude, verspilling en misbruik onder het leiderschap van de gouverneur daar, en dit is iets dat het federale ministerie van Onderwijs maanden geleden al heeft benadrukt en belicht.”
“En om dat in perspectief te plaatsen, dat zijn 1.700 Pell Grants voor studenten met een laag inkomen waar dat geld naartoe had kunnen gaan,” voegde Kent toe. “Dus als we denken aan beperkte middelen, denken we eraan deze dingen weg te nemen die studenten met een laag en middeninkomen echt nodig hebben om hun educatieve reis te beginnen en af te ronden.”
Volgens Fox News, hebben oplichters in een periode van 12 maanden tussen 2024 en 2025 in totaal $10 miljoen aan federale studiefinanciering opgelicht van community colleges in de staat Californië. Eén rapport zei dat 34% van de aanvragen bij community colleges in de Golden State waarschijnlijk nep waren. Kent zei vervolgens dat in veel van deze gevallen “spookstudenten” verantwoordelijk zijn voor de fraude.
“Wat we vaak zien op het gebied van financiële hulp fraude zijn wat we ‘spookstudenten’ noemen, en dit zijn studenten die eigenlijk nooit van plan zijn om zich in te schrijven voor hoger onderwijs,” vertelde hij aan het platform. “Ze zijn nooit van plan om lessen te volgen en af te studeren. Ze schrijven zich in met als enig doel om het federale studiefinancieringsprogramma te misleiden.” De onderminister legde uit dat de zogenaamde “spookstudenten” zich inschrijven voor de cursussen, krijgen de beschikbare financiële hulp, verschijnen een paar keer in de les, houden het geld en komen nooit meer terug naar de les.
Kent vertelde Fox dat hoogstwaarschijnlijk kunstmatige intelligentie wordt gebruikt om te helpen bij de fraude, waardoor de daders zich kunnen inschrijven voor een groot aantal verschillende opleidingsprogramma’s tegelijk. Het werd toen on